Jakob Smits

1855 - 1928 Belgian

Realista poetico dei paesaggi campinesi

Jakob Smits o Jacob Smits è stato un pittore olandese-fiammingo. Nacque figlio di un decoratore. Jakob studiò a Rotterdam all'accademia e aiutò il padre nell'attività di decorazione. Dal 1873 al 1876 studiò all'Accademia di Bruxelles, e poi a Monaco (1878–1880), Vienna (1880) e Roma (1880). Nel 1882 Jakob sposò sua cugina Antje Doetje Kramer. Si stabilirono ad Amsterdam dove Smits lavorò come pittore. Svolse, tra l'altro, incarichi per il museo Boijmans-Van Beuningen a Rotterdam. Dal matrimonio di Jakob e Antje nacquero due figli, Theodora e Annie. Nel 1884, la coppia divorziò. Jakob Smits si trasferì a Blaricum e ad Haarlem divenne direttore della Nijverheids- en Decoratieschool. Conobbe Albert Neuhuys, un pittore della Scuola dell'Aia, e insieme fecero escursioni nel Drenthe e nella Campina in Belgio. Jakob Smits rimase colpito dal paesaggio della Campina e si stabilì nel 1888, definitivamente ad Achterbos (Mol). Pagò 2.000 franchi belgi per una piccola fattoria che trasformò nel suo Malvinahof. Nello stesso anno sposò Malvina Dedeyn, figlia di un avvocato di Bruxelles, che venne diseredata a causa di questo matrimonio. Smits visse nella povertà mentre lavorava instancabilmente per ciò che chiamava la mia opera semplice, simbolica, poetica e reale. Nel 1897, ricevette una medaglia d'oro per le sue esposizioni di grandi acquerelli su sfondo dorato a Monaco e Dresda. Dipinse anche molti ritratti, soprattutto di Malvina e dei loro figli Boby, Marguerite e Kobe. Nel 1899, il destino colpì: in pochi giorni perse la figlia Alice e la moglie. Nel 1901, Smits sposò Josine Van Cauteren. Nello stesso anno tenne la sua prima esposizione individuale ad Anversa. Lì ottenne molti elogi da colleghi e critici ma non trovò acquirenti per le sue opere. L'opera esposta De vader van de veroordeelde (I: il padre del condannato) fu acquisita più tardi quell'anno dal Museo di Bruxelles. La situazione finanziaria di Smits migliorò in parte, ma la sua famiglia fu messa duramente alla prova. Nel 1903 entrambi i suoi genitori furono rovinati da una rapina e, di conseguenza, dovette mantenere nove membri della famiglia. Su richiesta delle autorità comunali di Mol, nel 1907 Smits organizzò una mostra internazionale di artisti venuti a dipingere paesaggi a Mol e nei dintorni. L'artista Paula Van Rompa-Zenke faceva parte del comitato organizzatore. Non meno di 68 pittori parteciparono, con tedeschi, olandesi e americani che vennero a Mol. Nacque il termine Molse School. Nel 1910, Smits pubblicò un album con 25 incisioni, dedicato alla regina Elisabeth. Nel 1912, il giovane Dirk Baksteen divenne allievo di Smits. Nel 1914, Smits interruppe la produzione delle sue opere d'arte. Divenne Presidente del Comité voor hulpverlening en voedselvoorziening van het canton Mol (I: Comitato per l'assistenza e il rifornimento alimentare del cantone di Mol). Dopo la Prima Guerra Mondiale continuò il suo lavoro con una visione e uno stile completamente nuovi come incisore e pittore. Dal 1923 la sua salute si deteriorò. Smits soffriva di un doloroso cancro alla mascella. Il 15 febbraio 1928 morì di una malattia cardiaca e fu sepolto nel corteo della chiesa di Achterbos (Mol). Sul suo sepolcro si erge una Madonna e Bambino in bronzo di George Minne. È sepolto insieme ad altri membri della Scuola di Mol. Jakob Smits, che divenne belga nel 1902, fu cavaliere dell'Ordine di Leopoldo (1903), Ufficiale dell'Ordine della Corona (1919) e Commendatore dell'Ordine della Corona (1927). Sua moglie Josine gli sopravvisse 28 anni e dopo la sua morte nel 1956, il Malvinahof fu venduto. Nel 1977, nella vecchia parrocchia convertita di Mol-Sluis, fu aperto il museo comunale Jakob Smits.