James Archer

1822 - 1904 Scottish

Viktorianischer Historien- und Kostümmaler

James Archer RSA war ein schottischer Maler von Porträts, Genrewerken, Landschaften und historischen Szenen. James Archer wurde in Edinburgh geboren, als erstes von vier Kindern von Andrew Archer, einem Zahnarzt, und seiner Frau Ann Cunningham Gregory. Seine Schwester war Georgina Archer, die in Deutschland ein frühes College für Frauen gründete. Die Familie lebte in der Hanover Street 25 im First New Town, in der Nähe der Princes Street. Er besuchte die Royal High School und studierte an der Trustee's Academy in Edinburgh unter Sir William Allan und Thomas Duncan (Maler). 1840 wurde er als Student an der Royal Scottish Academy aufgenommen und stellte erstmals 1842 dort aus, mit dem biblischen Gemälde „Das Kind Johannes in der Wüste“. Er wurde 1850 Assoziiertes Mitglied der Akademie und 1858 Vollmitglied (RSA). 1844 war er als Bewohner von York Place 21 in Edinburghs New Town eingetragen. 1848 trat er dem Edinburgh Smashers Club bei: einem Skizzenclub (der wahrscheinlich auch Alkohol umfasste). Archer arbeitete in Öl, Bleistift und Kreide, und zu Beginn seiner Karriere spezialisierte er sich auf Porträtmalerei; seine bekanntesten Werke haben Kinder und kostümierte Personen als Motive – tatsächlich war er der erste viktorianische Maler, der Kinderporträts in historischen Kostümen malte. 1849 stellte er sein erstes Historiengemälde 'Das letzte Abendmahl' an der Royal Scottish Academy aus. Seine späteren Werke bestanden meist aus Szenen, die der damals populären Literatur oder Legenden entnommen waren, wie Shakespeare und König Arthur. Um 1859 begann er, eine Reihe von Artussagen zu malen, darunter La Mort d'Arthur und Sir Lancelot und Königin Guinevere. 1864 zog er nach London und lebte in der Phillimore Gardens 21, 1882 zog er in die Cromwell Place 7 um. In den 1880er Jahren reiste Archer in die Vereinigten Staaten, wo er das Porträt von Andrew Carnegie malte, und nach Indien, wo er Landschaften und Menschen in Tracht malte. Archer starb am 3. September 1904 in Haslemere in Surrey. Er wurde auf dem Kirchhof in Haslemere begraben.