James Archer

1822 - 1904 Scottish

Peintre victorien de scènes historiques

James Archer RSA était un peintre écossais de portraits, de scènes de genre, de paysages et de scènes historiques. James Archer est né à Édimbourg, premier enfant d'une fratrie de quatre enfants d'Andrew Archer, dentiste, et de son épouse Ann Cunningham Gregory. Sa sœur était Georgina Archer, qui fonda un des premiers collèges pour femmes en Allemagne. La famille vivait au 25 Hanover Street dans le First New Town, près de Princes Street. Il fut éduqué au Royal High School et étudia à la Trustee's Academy d'Édimbourg sous la direction de sir William Allan et de Thomas Duncan (peintre). En 1840, il fut accepté comme étudiant à la Royal Scottish Academy et y exposa pour la première fois en 1842, avec le tableau biblique « L'Enfant saint Jean dans le désert ». Il devint associé de l'académie en 1850, et en 1858 académicien (RSA). En 1844, il était répertorié comme vivant au 21 York Place dans le New Town d'Édimbourg. En 1848, il rejoignit le Edinburgh Smashers Club : un club de croquis (qui impliquait probablement aussi l'alcool). Archer travailla à l'huile, au crayon et à la craie, et au début de sa carrière se spécialisa dans le portrait, ses œuvres les plus connues ayant pour sujets des enfants et des personnes en costume — en fait, il fut le premier peintre victorien à réaliser des portraits d'enfants en costume d'époque. En 1849, il exposa son premier tableau historique 'La Cène' à la Royal Scottish Academy. Ses œuvres ultérieures consistèrent principalement en des scènes tirées de la littérature ou des légendres populaires à l'époque, telles que Shakespeare et le roi Arthur. Vers 1859, il commença à peindre une série de sujets arthuriens, incluant La Mort d'Arthur et Sir Lancelot et la reine Guenièvre. En 1864, il s'installa à Londres, vivant au 21 Phillimore Gardens, puis déménagea en 1882 au 7 Cromwell Place. Dans les années 1880, Archer voyagea aux États-Unis, où il peignit le portrait d'Andrew Carnegie, et en Inde, où il peignit des paysages et des gens en costume traditionnel. Archer est décédé le 3 septembre 1904 à Haslemere dans le Surrey. Il fut enterré dans le cimetière de l'église d'Haslemere.