James Barton Longacre

1794 - 1869 American

Entwarf US-Münzen des 19. Jh.

James Barton Longacre war ein amerikanischer Porträtmaler und Graveur und von 1844 bis zu seinem Tod der vierte Chefgraveur der United States Mint. Longacre ist am besten bekannt für das Design des Indian Head Cent, das 1859 in den Umlauf kam, sowie für die Designs des Shield Nickel, des Flying Eagle Cent und anderer Münzen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. Longacre wurde 1794 im Delaware County in Pennsylvania geboren. Im Alter von 12 Jahren lief er nach Philadelphia davon, wo er eine Lehre in einer Buchhandlung begann. Sein künstlerisches Talent entwickelte sich, und er durfte eine Lehre in einer Gravurfirma antreten. 1819 machte er sich selbstständig und erwarb sich einen Namen durch die Bereitstellung von Illustrationen für populäre biografische Bücher. Er porträtierte die führenden Männer seiner Zeit; die Unterstützung einiger von ihnen, wie des Senators aus South Carolina, John C. Calhoun, führte zu seiner Ernennung zum Chefgraveur nach dem Tod von Christian Gobrecht im Jahr 1844. In den ersten Jahren von Longacre als Chefgraveur wurde die Münzstätte in Philadelphia vom Münzdirektor Robert M. Patterson und dem Obermünzmeister Franklin Peale dominiert. Ein Konflikt zwischen Longacre und den beiden Männern entwickelte sich, nachdem der Kongress eine neue Goldmünze im Wert von einem Dollar sowie eine Double-Eagle-Münze angeordnet hatte, die beide von Longacre entworfen werden sollten. Peale und Patterson hätten Longacre beinahe entlassen lassen, doch der Chefgraveur konnte Finanzminister William M. Meredith davon überzeugen, ihn im Amt zu behalten. Sowohl Patterson als auch Peale verließen die Münzstätte in den frühen 1850er Jahren, wodurch der Konflikt endete. Im Jahr 1856 entwarf Longacre den Flying Eagle Cent. Als sich dieses Design als schwierig zu prägen erwies, war Longacre für den Ersatz, den Indian Head Cent, verantwortlich, der ab 1859 ausgegeben wurde. Zu den weiteren von Longacre entworfenen Münzen gehören die silbernen und nickelen Three-Cent-Stücke, der Shield Nickel, der Muster-Washington-Nickel und das Two-Cent-Stück. In den Jahren 1866–1867 gestaltete er die chilenischen Münzen neu. Longacre starb plötzlich am Neujahrstag 1869; sein Nachfolger wurde William Barber. Longacres Münzen werden heute allgemein hoch geschätzt, obwohl sie wegen mangelnder künstlerischer Weiterentwicklung kritisiert wurden.