James Barton Longacre

1794 - 1869 American

Progettò monete USA ottocentesche

James Barton Longacre era un ritrattista e incisore americano, e il quarto Incisore Capo della Zecca degli Stati Uniti dal 1844 fino alla sua morte. Longacre è meglio conosciuto per aver progettato il centesimo con la testa indiana, entrato in circolazione nel 1859, e per i disegni del nichel Shield, del centesimo Flying Eagle e di altre monete della metà del XIX secolo. Longacre nacque nella contea di Delaware, in Pennsylvania, nel 1794. Fuggì a Filadelfia all'età di 12 anni, dove divenne apprendista in una libreria. Il suo talento artistico si sviluppò e fu rilasciato per diventare apprendista in un'azienda di incisione. Si mise in proprio nel 1819, facendosi un nome fornendo illustrazioni per popolari libri biografici. Ritrasse gli uomini di spicco del suo tempo; il sostegno di alcuni di loro, come il senatore della Carolina del Sud John C. Calhoun, portò alla sua nomina a incisore capo dopo la morte di Christian Gobrecht nel 1844. Nei primi anni di Longacre come incisore capo, la Zecca di Filadelfia era dominata dal direttore della Zecca Robert M. Patterson e dal capo coniatore Franklin Peale. Un conflitto tra Longacre e i due uomini si sviluppò dopo che il Congresso ordinò la coniazione di una nuova moneta d'oro da un dollaro e di una doppia aquila, entrambe da progettare da parte di Longacre. Peale e Patterson quasi riuscirono a far licenziare Longacre, ma l'incisore capo riuscì a convincere il segretario al Tesoro William M. Meredith a mantenerlo nel suo incarico. Sia Patterson sia Peale lasciarono la Zecca all'inizio degli anni Cinquanta dell'Ottocento, ponendo fine al conflitto. Nel 1856, Longacre progettò il centesimo Flying Eagle. Quando quel design si rivelò difficile da coniare, Longacre fu responsabile della sostituzione, il centesimo Indian Head, emesso a partire dal 1859. Altre monete progettate da Longacre includono le monete da tre centesimi in argento e nichel, il nichel Shield, il nichel Washington di prova e la moneta da due centesimi. Nel 1866–1867, ridisegnò le monete del Cile. Longacre morì improvvisamente il giorno di Capodanno del 1869; gli succedette William Barber. Le monete di Longacre sono generalmente ben considerate oggi, sebbene siano state criticate per la mancanza di progresso artistico.