James Barton Longacre

1794 - 1869 American

Ontwierp 19e-eeuwse Amerikaanse munten

James Barton Longacre was een Amerikaans portretschilder en graveur, en de vierde Hoofdgraveur van de United States Mint van 1844 tot zijn dood. Longacre is het meest bekend voor het ontwerpen van de Indian Head cent, die in 1859 in omloop kwam, en voor de ontwerpen van de Shield nickel, de Flying Eagle cent en andere munten uit het midden van de 19e eeuw. Longacre werd geboren in Delaware County, Pennsylvania, in 1794. Hij liep weg naar Philadelphia op 12-jarige leeftijd, waar hij leerling werd in een boekhandel. Zijn artistieke talent ontwikkelde zich en hij werd vrijgelaten om leerling te worden in een graveerbedrijf. In 1819 begon hij voor zichzelf en maakte hij naam door illustraties te leveren voor populaire biografische boeken. Hij portretteerde de toonaangevende mannen van zijn tijd; steun van sommigen van hen, zoals senator uit South Carolina John C. Calhoun, leidde tot zijn benoeming als hoofdgraveur na de dood van Christian Gobrecht in 1844. In de eerste jaren van Longacre als chief engraver werd de Munt van Philadelphia gedomineerd door muntofficier Robert M. Patterson en hoofdmunter Franklin Peale. Een conflict tussen Longacre en deze twee mannen ontstond nadat het Congres een nieuwe gouden dollar en een double eagle had bevolen, die beide door Longacre ontworpen moesten worden. Peale en Patterson hadden Longacre bijna ontslagen, maar de chief engraver wist minister van Financiën William M. Meredith ervan te overtuigen dat hij in dienst moest blijven. Zowel Patterson als Peale verlieten de Munt in de vroege jaren 1850, waarmee het conflict eindigde. In 1856 ontwierp Longacre de Flying Eagle cent. Toen dat ontwerp moeilijk bleek te slaan, was Longacre verantwoordelijk voor de vervanging, de Indian Head cent, die vanaf 1859 werd uitgegeven. Andere munten ontworpen door Longacre omvatten de zilveren en nikkel drie-cent stukken, de Shield nickel, de pattern Washington nickel, en het twee-cent stuk. In 1866–1867 herontwierp hij de munten van Chili. Longacre overleed plotseling op nieuwjaarsdag 1869; hij werd opgevolgd door William Barber. De munten van Longacre worden tegenwoordig over het algemeen goed gewaardeerd, hoewel ze bekritiseerd zijn vanwege het gebrek aan artistieke vooruitgang.