James Bolton

1735 - 1799 English

Ilustrador botánico autodidacta

James Bolton fue un naturalista, botánico, micólogo e ilustrador inglés. James Bolton nació cerca de Warley en el West Riding de Yorkshire en 1735, hijo de William Bolton, un tejedor. James siguió inicialmente el oficio de su padre, pero más tarde se convirtió en profesor de arte autodidacta y finalmente en posadero en su pueblo natal de Warley. Se casó con Sarah Blackburn en 1768 y la pareja tuvo cuatro hijos. Él y su familia vivieron toda su vida en el área de Halifax. James y su hermano mayor, Thomas Bolton (1722–1778), eran naturalistas entusiastas, Thomas teniendo un interés particular en la entomología y la ornitología. Edward Donovan nombró a la libélula Cordulegaster boltonii en honor a un espécimen recolectado por Thomas Bolton. Los dos hermanos contribuyeron a la sección de historia natural en The History and Antiquities of the Parish of Halifax in Yorkshire, publicado en 1775 por John Watson. James Bolton posteriormente desarrolló su interés aún más escribiendo o ilustrando una serie de importantes libros de historia natural. En 1785, Bolton proporcionó las ilustraciones para la Flora Cantabrigiensis de Richard Relhan. En el mismo año, también publicó la primera de sus propias obras, la primera parte de Filices Britannicae, un relato ilustrado de los helechos británicos en dos volúmenes. James Bolton no solo dibujó las ilustraciones, sino que también las grabó él mismo. Además, no se limitó a recopilar información existente sobre helechos, sino que realizó investigación original y trabajo de campo. El libro incluye la descripción e ilustración de una nueva especie de helecho, ahora conocida como Woodsia alpina (Bolton) Gray. En este momento, Bolton fue comisionado por la adinerada Margaret Bentinck, duquesa de Portland (1715–1785) para ilustrar plantas en su colección de museo. Las ilustraciones adicionales de James Bolton sobre plantas con flores nativas y exóticas nunca se publicaron. Sin embargo, sobreviven varias de sus acuarelas originales, incluyendo Fifty Flowers Drawn from Nature at Halifax (1785–1787) en el Museo de Historia Natural, un álbum de 1794 titulado «Twelve Posies Gathered in the Fields» conservado en el Museo de Liverpool, y una colección de pinturas botánicas en la Biblioteca Lindley de la Royal Horticultural Society. En 1788, el género Boltonia (Compositae) fue nombrado en su honor por Charles Louis L'Héritier de Brutelle. El principal interés de Bolton eran los hongos, que recogía asiduamente, llevaba a casa en su vasculum e ilustraba. También correspondió con muchos de los micólogos notables de su época, incluyendo a Jean Bulliard, James Dickson, John Lightfoot y Carl Willdenow. El resultado fue la publicación de la primera obra en lengua inglesa dedicada a los hongos, la obra en tres volúmenes de Bolton, An History of Fungusses growing about Halifax, publicada entre 1788 y 1790, con un suplemento en 1791. La obra estaba dedicada a Henry Noel, VI conde de Gainsborough (1743–1798), quien fue uno de los mecenas de Bolton y ayudó a financiar el proyecto. Al igual que con el libro anterior sobre helechos, Bolton no solo realizó las ilustraciones, sino también los grabados de la obra, que luego fueron coloreados a mano. Entre las especies tratadas, muchas eran de descripción nueva, incluyendo hongos tan familiares como el Gymnopus peronatus (Bolton) P. Kumm., el Coprinellus domesticus (Bolton) Vilgalys et al., la Daldinia concentrica (Bolton) Ces. & De Not., el Daedaleopsis confragosa (Bolton) J. Schröt., la Lepiota cristata (Bolton) P. Kumm. y el Marasmius oreades (Bolton) Fr. El libro fue traducido al alemán como Geschichte der merkwürdigsten Pilze y publicado en cuatro volúmenes (1795–1820) con notas de Willdenow. Un álbum adicional de 233 pinturas inéditas de hongos, conocido como Icones fungorum circa Halifax nascentium, se encuentra en la Biblioteca de Colecciones Especiales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Una colección de 36 Pocas de las colecciones fúngicas de Bolton han sobrevivido, pero algunos de sus especímenes están en el herbario micológico de los Jardines Botánicos Reales de Kew y otros en el herbario Edward Robson del Museo de Sunderland. La última obra publicada de Bolton fue Harmonia ruralis, un «ensayo hacia una historia natural de las aves canoras británicas», publicada en dos volúmenes (1794–6). Las aves y sus nidos fueron dibujados del natural, mientras que el texto contenía muchas de las observaciones de primera mano de Bolton. La popularidad del tema dio lugar a dos ediciones posteriores pero póstumas en 1830 y 1845.