James Bolton

1735 - 1799 English

Autodidactisch botanisch illustrator

James Bolton was een Engels natuuronderzoeker, botanicus, mycoloog en illustrator. James Bolton werd in 1735 geboren in de buurt van Warley in het West Riding of Yorkshire, als zoon van William Bolton, een wever. James volgde aanvankelijk het beroep van zijn vader, maar werd later een autodidactische kunstleraar en uiteindelijk herbergier in zijn geboortedorp Warley. Hij trouwde in 1768 met Sarah Blackburn en het kreeg vier kinderen. Hij en zijn familie leefden hun hele leven in het gebied van Halifax. James en zijn oudere broer, Thomas Bolton (1722–1778), waren enthousiaste naturalisten, waarbij Thomas een bijzondere interesse had in entomologie en ornithologie. Edward Donovan noemde de libel Cordulegaster boltonii naar een exemplaar dat door Thomas Bolton was verzameld. De twee broers droegen bij aan de natuurgeschiedenis-sectie in The History and Antiquities of the Parish of Halifax in Yorkshire, gepubliceerd in 1775 door John Watson. James Bolton ontwikkelde zijn interesse vervolgens verder door een aantal belangrijke natuurgeschiedenisboeken te schrijven of te illustreren. In 1785 leverde Bolton de illustraties voor Richard Relhans Flora Cantabrigiensis. In hetzelfde jaar publiceerde hij ook het eerste van zijn eigen werken, deel één van Filices Britannicae, een geïllustreerd verslag van Britse varens in twee delen. James Bolton tekende niet alleen de illustraties, maar etsde ze ook zelf. Bovendien colligeerde hij niet alleen bestaande informatie over varens, maar ondernam hij ook origineel onderzoek en veldwerk. Het boek bevat een beschrijving en illustratie van een nieuwe varensoort, nu bekend als Woodsia alpina (Bolton) Gray. In deze tijd werd Bolton door de rijke Margaret Bentinck, hertogin van Portland (1715–1785) opdracht gegeven om planten in haar museumcollectie te illustreren. James Boltons aanvullende illustraties van inheemse en exotische bloemplanten zijn nooit gepubliceerd. Een aantal van zijn originele aquarellen is echter nog bewaard gebleven, waaronder Fifty Flowers Drawn from Nature at Halifax (1785–1787) in het Natural History Museum, een album uit 1794 getiteld «Twelve Posies Gathered in the Fields» in het Liverpool Museum, en een collectie botanische schilderijen in de Lindley Library van de Royal Horticultural Society. In 1788 werd het geslacht Boltonia (Compositae) naar hem vernoemd door Charles Louis L'Héritier de Brutelle. Boltons hoofdinteresse was gericht op schimmels, die hij ijverig verzamelde, in zijn vasculum mee naar huis bracht en illustreerde. Hij correspondeerde ook met veel van de noemenswaardige mycologen van zijn tijd, waaronder Jean Bulliard, James Dickson, John Lightfoot en Carl Willdenow. Het resultaat was de publicatie van het eerste Engelstalige werk dat aan schimmels was gewijd, Boltons drie-delige An History of Fungusses growing about Halifax, gepubliceerd in 1788–1790, met een supplement in 1791. Het werk was opgedragen aan Henry Noel, 6e graaf van Gainsborough (1743–1798), die een van Boltons mecenassen was en het project hielp financieren. Net als bij het eerdere boek over varens, verzorgde Bolton niet alleen de illustraties, maar ook de etsen voor het werk, die vervolgens met de hand werden ingekleurd. Onder de behandelde soorten waren er veel die voor het eerst werden beschreven, waaronder zulke vertrouwde schimmels als de Gymnopus peronatus (Bolton) P. Kumm., de Coprinellus domesticus (Bolton) Vilgalys et al., de Daldinia concentrica (Bolton) Ces. & De Not., de Daedaleopsis confragosa (Bolton) J. Schröt., de Lepiota cristata (Bolton) P. Kumm. en de Marasmius oreades (Bolton) Fr. Het boek werd in het Duits vertaald als Geschichte der merkwürdigsten Pilze en in vier delen gepubliceerd (1795–1820) met aantekeningen van Willdenow. Een extra album van 233 ongepubliceerde schilderijen van schimmels, bekend als Icones fungorum circa Halifax nascentium, wordt bewaard in de Speciale Collecties Bibliotheek van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw. Een collectie van 36 Slechts weinig van Boltons schimmelcollecties zijn bewaard gebleven, maar sommige van zijn exemplaren bevinden zich in het mycologische herbarium van de Royal Botanic Gardens in Kew en andere in het Edward Robson-herbarium van het Sunderland Museum. Boltons laatste gepubliceerde werk was Harmonia ruralis, een „proeve van een natuurlijke geschiedenis van de Britse zangvogels”, uitgegeven in twee delen (1794–6). Vogels en hun nesten werden naar het leven getekend, terwijl de tekst veel van Boltons eigen observaties bevatte. De populariteit van het onderwerp leidde tot twee latere maar postume edities in 1830 en 1845.