James Carroll Beckwith

1852-1917 American

Pintor retratista naturalista estadounidense

James Carroll Beckwith fue un pintor estadounidense de paisajes, retratos y escenas de género cuyo estilo naturalista llevó a que fuera reconocido como una figura respetada en el arte estadounidense a finales del siglo XIX y principios del XX. Carroll Beckwith, como prefería ser conocido, nació en Hannibal, Misuri, el 23 de septiembre de 1852, hijo de Charles y Melissa Beckwith. Sin embargo, creció en Chicago, donde su padre inició un negocio mayorista de comestibles. En 1868, a los 16 años, estudió arte en la Academia de Diseño de Chicago bajo la tutela de Walter Shirlaw hasta que el gran incendio de 1871 destruyó todo (incluida gran parte del centro de la ciudad). Luego se trasladó a Nueva York y estudió en la Academia Nacional de Diseño (de la cual más tarde se convirtió en miembro) en la ciudad de Nueva York bajo la dirección de Lemuel Wilmarth y posteriormente viajó a París, donde permaneció desde noviembre de 1873 hasta 1878. En París, tomó clases de dibujo con Adolphe Yvon y estudió pintura bajo la dirección de Carolus Duran, quien en 1877 seleccionó a Beckwith y a John Singer Sargent para ayudarle con un mural para el Palacio del Luxemburgo. Al regresar a Estados Unidos en 1878, se convirtió gradualmente en una figura destacada del arte estadounidense. Sus talentos como dibujante le aseguraron una cátedra en la Art Students League de Nueva York, donde enseñó desde 1878 hasta 1882 y desde 1886 hasta 1887. Como artista, se concentró principalmente en retratos, estudios de figuras y representaciones detalladas de monumentos históricos, pero nunca perdió su interés por el diseño decorativo. Se casó con Bertha Hall el 1 de junio de 1887, y su amigo John Singer Sargent les regaló una acuarela veneciana. Beckwith participó activamente en la formación de la Fine Arts Society y fue presidente de la National Free Art League, que intentaba conseguir la derogación del arancel estadounidense sobre las obras de arte. Entre sus retratos se encuentran los de William Merritt Chase (1882), la señorita Jordan (1883), Mark Twain, Theodore Roosevelt, Thomas Allibone Janvier, John Schofield y William M. Walton. Enseñó en la Art Students League of New York, donde Violet Oakley fue una de sus alumnas. Beckwith recibió muchos premios, incluyendo una mención honorífica en la Exposición de París de 1889 y una medalla de oro en la Exposición de Atlanta en 1895. También ganó un premio en la Exposición Universal de París en 1899 por lo que probablemente sea su obra más célebre, su retrato de William M. Walton de 1886. Ganó una medalla de oro en la Exposición de Charleston en 1902 y exhibió en la Feria Mundial de San Luis en 1904, mostrando su pintura "The Nautilus" junto con un retrato de su esposa. Carroll regresó a París en 1893 para pintar varios murales y luego volvió a Estados Unidos para pintar murales en una de las cúpulas del Edificio de Artes Liberales en la Exposición Mundial Colombina de Chicago más tarde en 1893. Vivió en Italia desde 1910 hasta 1914 y pintó muchos estudios al aire libre de monumentos, edificios y paisajes. James Carroll Beckwith murió de un ataque al corazón en su apartamento del Hotel Schuyler, en la calle West Forty-fifth de la ciudad de Nueva York, el 24 de octubre de 1917, a los 65 años, después de haber dado un paseo en taxi con su esposa por Central Park. Sus documentos, incluidos sus cuadernos de bocetos y los diarios que mantuvo desde 1871 hasta su muerte en 1917, están custodiados por la Academia Nacional de Diseño en la ciudad de Nueva York.