James Clarke Hook

1819-1907 English

Scènes marines et historiques

James Clarke Hook RA était un peintre et graveur anglais de scènes marines, de genre, historiques et de paysages. Hook est né à Londres, fils de James Hook, drapier et ancien juge de la Cour mixte de commission en Sierra Leone. Sa mère était la deuxième fille du bibliste le docteur Adam Clarke, d'où le deuxième prénom du peintre. Le jeune Hook a découvert la mer pour la première fois à bord des smacks de Berwick qui l'ont conduit vers Wooler. Il dessinait avec une rare aisance et, déterminé à devenir artiste, il a pratiqué son art de sa propre initiative pendant plus d'un an dans les galeries de sculptures du British Museum. Encore jeune, il a également reçu les conseils de John Jackson et de John Constable. En 1836, Hook fut admis comme étudiant à la Royal Academy de Londres, où il étudia pendant trois ans. Sa première toile, intitulée La Tâche difficile, fut exposée en 1839 et représentait une fille aidant sa sœur dans ses leçons. En 1842, la seconde œuvre exposée de Hook était un portrait du jeune maître J. Finch Smith. En 1844, il participa à l'exposition de Westminster Hall avec un projet intitulé « Satan au paradis », concourant pour les décorations à fresque du nouveau palais de Westminster, mais ne fut ni sélectionné ni récompensé. La même année, l'Académie présenta son « Pamphilius racontant son histoire » (inspiré du Décaméron), qui consistait en une scène de prairie baignée de lumière vive, avec des femmes somptueuses, richement vêtues, allongées sur l'herbe.