James Dickson Innes

1887-1914 English

Paesaggi montani primitivi

James Dickson Innes era un pittore britannico, principalmente di paesaggi montani ma occasionalmente anche di soggetti figurativi. Lavorò sia con oli che con acquerelli. Del suo stile, lo storico dell'arte David Fraser Jenkins scrisse: "Come quello dei fauves in Francia e degli espressionisti in Germania, lo stile della sua opera è primitivo: è infantile nella tecnica ed è associato al paesaggio di luoghi remoti." James Dickson Innes nacque il 27 febbraio 1887 a Llanelli, nel Galles del Sud. Suo padre, John Innes, che era venuto dalla Scozia, era uno storico e aveva interessi in una fabbrica locale di ottone e rame; sua madre era di origine catalana. Aveva due fratelli, Alfred e Jack. I suoi genitori lo mandarono a studiare al Christ College di Brecon. Successivamente studiò alla Carmarthen School of Art (1904–1905), da dove vinse una borsa di studio per la Slade School of Art a Londra (1905–1908). I suoi insegnanti alla Slade includevano P. Wilson Steer. Dal 1907 espose con il New English Art Club; e nel 1911 divenne membro del Camden Town Group. Il Camden Town Group includeva Walter Sickert che esercitò un'influenza sull'arte di Innes, e Augustus John con cui Innes divenne amico. Nel 1911 Innes tenne una mostra con Eric Gill alla Chenil Gallery di Londra: «Sculture del signor Eric Gill e paesaggi del signor J. D. Innes», e nello stesso anno espose nell'influente Armory Show a New York, Chicago e Boston. La politica e filantropa gallese Winifred Coombe Tennant (1874–1956) fu un'importante patrona delle sue opere. Nel 1911 e nel 1912 trascorse del tempo a dipingere con Augustus John nei pressi di Arenig Fawr nella valle di Arenig nel Galles del Nord; John lo descrive così nelle sue memorie, Chiaroscuro: Egli stesso era una figura impressionante: un cappello quacchero, una sciarpa di seta colorata e un lungo cappotto nero esaltavano lineamenti di un aspetto leggermente cadaverico, con occhi neri brillanti, una larga bocca sardonica, un naso prominente e una grande fronte ossuta, invasa da ciocche di radi capelli neri. Portava un bastone di ebano con pomolo d'oro e parlava con un forte accento inglese, imposto su un gradevole substrato gallese. Gran parte del suo lavoro fu svolto all'estero, principalmente in Francia (1908–1913), in particolare a Collioure, ma anche in Spagna (1913) e Marocco (1913) – i viaggi all'estero gli erano stati prescritti dopo la diagnosi di tubercolosi. Il 22 agosto 1914, all'età di ventisette anni, morì della malattia in una casa di cura a Swanley, nel Kent. Innes era insolito per un artista britannico di quel periodo, a causa del suo audace stile pittorico, più affine ai post-impressionisti francesi. Si è sostenuto che il suo stile insolito ha spianato la strada ad artisti britannici come David Hockney.