James Dickson Innes

1887-1914 English

Primitieve Welshe berglandschappen

James Dickson Innes was een Brits schilder, voornamelijk van berglandschappen maar af en toe ook van figuurvoorstellingen. Hij werkte zowel met olieverf als met aquarel. Over zijn stijl schreef kunsthistoricus David Fraser Jenkins: "Net als die van de fauves in Frankrijk en de expressionisten in Duitsland is de stijl van zijn werk primitief: het is kinderlijk in techniek en is geassocieerd met het landschap van afgelegen plaatsen." James Dickson Innes werd geboren op 27 februari 1887 in Llanelli, in Zuid-Wales. Zijn vader, John Innes, die uit Schotland kwam, was historicus en had belangen in een plaatselijk messing- en kopergieterij; zijn moeder was van Catalaanse afkomst. Hij had twee broers, Alfred en Jack. Zijn ouders stuurden hem om opgeleid te worden aan het Christ College in Brecon. Daarna studeerde hij aan de Carmarthen School of Art (1904–1905), vanwaar hij een beurs won voor de Slade School of Art in Londen (1905–1908). Zijn docenten aan de Slade inclusief P. Wilson Steer. Vanaf 1907 exposeerde hij bij de New English Art Club; en in 1911 werd hij lid van de Camden Town Group. De Camden Town Group omvatte Walter Sickert die een invloed was op Innes' kunst, en Augustus John met wie Innes bevriend raakte. In 1911 had Innes een twee-mans tentoonstelling met Eric Gill in de Chenil Gallery in Londen: 'Beeldhouwwerken van de heer Eric Gill en landschappen van de heer J. D. Innes', en in datzelfde jaar exposeerde hij op de invloedrijke Armory Show in New York City, Chicago en Boston. De Welshe politica en filantrope Winifred Coombe Tennant (1874–1956) was een belangrijke mecenas van zijn werk. In 1911 en 1912 schilderde hij enige tijd samen met Augustus John in de omgeving van Arenig Fawr in het Arenig-dal in Noord-Wales; John beschrijft hem in zijn memoires, Chiaroscuro, als volgt: Hijzelf was een opvallende verschijning: een quakerhoed, een gekleurde zijden sjaal en een lange zwarte overjas zetten gelaatstrekken van licht kadaverachtige uitstraling in de verf, met glinsterende zwarte ogen, een brede sardonische mond, een prominente neus en een groot benig voorhoofd, dat binnengedrongen was door strepen dun zwart haar. Hij droeg een ebbenhouten stok met een gouden knop en sprak met een zwaar Engels accent, dat opgewrongen was op een aangenaam Welsh substraat. Veel van zijn werk werd in het buitenland gedaan, voornamelijk in Frankrijk (1908–1913), met name in Collioure, maar ook in Spanje (1913) en Marokko (1913) – buitenlandse reizen waren voorgeschreven nadat hij met tuberculose was gediagnosticeerd. Op 22 augustus 1914, op de leeftijd van zevenentwintig jaar, stierf hij aan de ziekte in een verpleeghuis in Swanley, Kent. Innes was ongewoon voor een Britse kunstenaar van die tijd, vanwege zijn gedurfde schilderstijl, meer in lijn met de Franse post-impressionisten. Er is beargumenteerd dat zijn ongewone stijl de weg vrijmaakte voor Britse kunstenaars zoals David Hockney.