James Duffield Harding

1798-1863 English

Acuarelista, litógrafo y maestro influyente

James Duffield Harding fue un pintor paisajista británico, litógrafo y autor de manuales de dibujo. Su uso de papeles tintados y pinturas opacas en acuarela resultó influyente. Harding nació en Deptford en 1798, hijo de un maestro de dibujo que había sido alumno de Paul Sandby. Aprendió perspectiva con su padre y recibió clases de Samuel Prout. A los trece años, expuso dos dibujos de edificios al estilo de Prout en la Royal Academy. Fue aprendiz del grabador Charles Pye, pero lo dejó después de solo un año para concentrarse en la pintura de acuarelas, y a los 18 años recibió una medalla de plata de la Society of Arts. En 1818, expuso por primera vez con la Society of Painters in Watercolours (conocida como la «Old Watercolour Society» u OWCS desde 1831). Contribuyó a sus exposiciones durante el resto de su vida. Fue elegido asociado de la sociedad en 1820 y miembro pleno en 1821. En 1843, comenzó a pintar al óleo y exhibió muchos paisajes en ese medio en la Royal Academy. En 1847, renunció a su membresía en la OWCS, con la esperanza de ser elegido miembro de la academia; pero, después de nueve años sin éxito, retiró su candidatura y fue reelegido para la OWCS. Desde los comienzos de su carrera, Harding fue un profesor exitoso y popular. Cuando la litografía se volvió popular en Gran Bretaña, la adoptó rápidamente como medio para reproducir buenos ejemplos para el uso de alumnos y estudiantes. Sus primeras producciones fueron libros de dibujo, que consistían en bocetos a lápiz y estudios de árboles; se imprimieron en tintas con dos piedras, permitiendo la reproducción de dibujos más elaborados. Sus Bocetos en casa y en el extranjero, una serie de cincuenta láminas que utilizaban este método, se publicó en 1836. En 1841 publicó El parque y el bosque, un conjunto de bocetos dibujados sobre la piedra con un pincel en lugar de con un crayón, una técnica de su propia invención que llamó «litotinta». Sus otras obras litográficas incluyeron Una serie de temas de las obras de R. P. Bonington (1829–30); Recuerdos de la India (1847, a partir de dibujos de C. S. Hardinge) y Selecciones pintorescas (1861). En 1830, Harding exhibió una serie de vistas italianas dibujadas en papeles de diversos colores y texturas, cuyo estilo fue ampliamente imitado. Su uso de color corporal opaco en acuarela, siguiendo el ejemplo establecido por J.M.W. Turner, también resultó influyente. Sus dibujos fueron elogiados por John Ruskin en Modern Painters. Desde la década de 1830 se produjo una gama de papeles bajo el nombre de «papel de dibujo puro JDH», inicialmente para Winsor and Newton. Los papeles, que resultaron populares entre artistas aficionados y profesionales, y que el propio Harding utilizaba, se producían en blanco y en tonos crema, ocre y gris. Se comercializaron hasta alrededor de 1910. Winsor and Newton también produjo lápices bajo el nombre de Harding. Harding fue un autor prolífico de manuales educativos, y sus obras Lessons on Art, Guide and Companion to Lessons on Art, Elementary Art, or the Use of the Chalk and Lead Pencil advocated and explained, así como The Principles and Practice of Art, fueron ampliamente utilizadas tanto en Gran Bretaña como en el extranjero. Su libro Drawing Models and Their Uses (1854) describe el uso de una serie de formas sólidas que preparó y comercializó. Gilbert Redgrave lo describió en A History of Water Colour Painting in England como «un dibujante hábil y rápido, aunque algo amanerado y que rara vez se eleva por encima de lo común». Murió en Barnes el 4 de diciembre de 1863 y fue enterrado en el cementerio de Brompton.