James Edward Kelly

1855 - 1933 American

Scultore dettagliato della guerra

James Edward Kelly è stato uno scultore e illustratore statunitense specializzato nella rappresentazione di persone ed eventi delle guerre americane, in particolare della Guerra Civile Americana. Nato a New York City, aveva sei anni quando iniziò la Guerra Civile. Forse per questo sviluppò presto un interesse di tutta la vita per la storia americana, in particolare per la Guerra Civile e per i generali che la combatterono. I suoi intensi studi sulla storia permisero a Kelly di portare nel suo lavoro un livello di dettaglio che rese notevoli i suoi disegni e le sue statue. Studiò alla National Academy of Design e fu uno dei fondatori dell'Art Students League of New York. Lavorò come incisore su legno, come illustratore per Harper's Monthly e altre riviste, e per un periodo condivise uno studio con l'artista Edwin Austin Abbey. Nel 1882 Kelly fu commissionato da Oscar Wilde e dal suo tour manager per realizzare un disegno e un bassorilievo di Wilde da utilizzare per promuovere il tour di conferenze di Wilde nel Nord America. Kelly, Daniel Chester French e Cyrus Edwin Dallin erano i finalisti di un concorso nazionale di design nel 1883 per modellare una statua equestre di Paul Revere per Boston, nel Massachusetts. Dallin vinse il concorso e la commissione. La prima importante commissione di Kelly fu per il Monumento della Battaglia di Monmouth del 1884 – cinque pannelli di bassorilievo in bronzo raffiguranti scene della battaglia. Ebbe difficoltà a trovare modelli che non avessero baffi o barbe – che all'epoca erano portati dalla maggior parte degli uomini – così pregò un amico della vicina Menlo Park, nel New Jersey, di posare per lui. Per questo, sul monumento si trova un ritratto del trentenne Thomas Alva Edison come il marito ferito di Molly Pitcher. Kelly era anche noto per le sue incisioni estremamente dettagliate e accurate su soggetti storici, spesso commissionate da riviste. Era un ricercatore accurato, che intervistava i soldati presenti nelle battaglie della Guerra Civile che raffigurava, ed esigente nell'ottenere i dettagli corretti nelle sue opere. In tarda vita, sperava di pubblicare un libro delle sue interviste con generali e altri soldati della Guerra Civile, ma ci fu poco interesse. Sposò Helen McKay (1871-1929), ma nessun figlio sopravvisse loro. Morì a New York e fu sepolto in una tomba senza lapide nel cimitero di Saint Raymond.