James McDougal Hart

1828-1901 American

Hudsonschool vee-landschapsschilder

James McDougal Hart was een in Schotland geboren Amerikaanse landschaps- en vee-schilder van de Hudson River School. Hart werd geboren in Kilmarnock, Schotland, en werd in zijn vroege jeugd met zijn familie naar Amerika gebracht. Zijn oudere broer, William Hart, was ook een kunstenaar van de Hudson River School, evenals zijn jongere zus Julie Hart Beers en zijn twee dochters, beide figuurschilders, Letitia Bonnet Hart (1867 - sept. 1953) en Mary Theresa Hart (1872–1942). In Albany, New York, leerde hij het vak bij een maker van uithangborden en koetsen, mogelijk dezelfde werkgever die zijn broer aan het begin van zijn carrière had aangenomen. James keerde later terug naar Europa voor een serieuze artistieke opleiding, studeerde in München en was een leerling van Friedrich Wilhelm Schirmer aan de Kunstacademie van Düsseldorf. Hij wordt geassocieerd met de Dusseldorfse schildersschool. Hart keerde in 1853 terug naar Amerika. Hij exposeerde zijn eerste werk in 1848 bij de National Academy of Design en werd in 1857 geassocieerd lid en in 1859 volwaardig lid. Hij was bijzonder toegewijd aan de National Academy, exposeerde daar gedurende meer dan veertig jaar en diende laat in zijn leven als vicepresident van 1895 tot 1899. Net als zijn broer William exposeerde James ook bij de Brooklyn Art Association (hij woonde een tijd in Brooklyn) en op grote tentoonstellingen door het hele land. Net als de meeste belangrijke landschapskunstenaars van die tijd vestigde Hart zijn activiteiten in New York City en nam hij de stijl van de Hudson River School over. Hoewel hij en zijn broer William vaak vergelijkbare landschapsonderwerpen schilderden, was James mogelijk meer geneigd om uitzonderlijk grote werken te schilderen. Een voorbeeld is The Old Homestead (1862), 42 x 68 inch, in de collectie van het High Museum of Art in Atlanta, Georgia. James kan tijdens zijn studie in Düsseldorf in aanraking zijn gekomen met grote schilderijen; Düsseldorf was een centrum van realistische kunsteducatie dat ook de werkwijzen van Albert Bierstadt en Worthington Whittredge vormde. Net als zijn broer William blonk James uit in het schilderen van runderen. Kevin J. Avery schrijft: “de rundveeonderwerpen die [zijn werken] ooit onderscheidden, lijken nu de belichaming van Harts artistieke zelfvoldaanheid.” (pagina 250 in American Drawings and Watercolors in the Metropolitan Museum of Art, Volume I: A Catalogue of Works by Artists Born Before 1835) In tegenstelling tot de zelfvoldaanheid van sommige van zijn rundveescènes, worden zijn belangrijke landschapschilderijen beschouwd als belangrijke werken van de Hudson River School. Een bijzonder fraai voorbeeld is Summer in the Catskills, dat zich momenteel bevindt in het Thyssen-Bornemisza Museum in Madrid, Spanje. Onder de studenten van Hart bevond zich de schilder van de Hudson River School, Evelina Mount. Hart is begraven op Green-Wood Cemetery in Brooklyn, New York.