James Northcote

1746-1831 English

Prolífico pintor britânico de retratos

James Northcote, membro da Royal Academy (RA), foi um pintor britânico. Northcote nasceu em Plymouth e foi aprendiz de seu pai, Samuel Northcote, relojoeiro. Em seu tempo livre, desenhava e pintava. Em 1769, deixou o trabalho do pai e estabeleceu-se como pintor de retratos. Quatro anos depois, foi para Londres e foi admitido como aluno no ateliê e na casa de Sir Joshua Reynolds. Ao mesmo tempo, frequentou as escolas da Royal Academy. Em 1775, ele deixou o ateliê de Reynolds e, cerca de dois anos depois, tendo ganhado algum dinheiro pintando retratos de volta em Devon, foi estudar na Itália. Ao retornar à Inglaterra, três anos depois, revisitou seu condado natal e depois se estabeleceu em Londres, onde John Opie e Henry Fuseli eram seus rivais. Foi eleito associado da Academia em 1786 e acadêmico efetivo na primavera seguinte. Os Jovens Príncipes Assassinados na Torre, sua primeira obra importante sobre um tema histórico, data de 1786 e foi seguida pelo Enterro dos Príncipes na Torre. Ambas as pinturas, juntamente com outras sete, foram destinadas à Galeria Shakespeare de Boydell. Sua enorme Morte de Wat Tyler foi exibida em 1787; encomendada por um vereador de Londres, permaneceu pendurada no Guildhall até sua destruição durante a Segunda Guerra Mundial. Pouco depois, Northcote iniciou uma série de dez temas intitulada «A jovem modesta e o devasso», que foram concluídos e gravados em 1796. Entre as produções dos últimos anos de Northcote estão O Enterro e A Agonia no Jardim, além de muitos retratos e vários temas animais, como Leopardos, Cão e Garça, e Leão; estes foram mais bem-sucedidos do que as tentativas do artista com temas mais elevados, como indicado pela observação cáustica de Fuseli ao examinar O Anjo opondo-se a Balaão: «Northcote, você é um anjo ao pintar um burro, mas um burro ao pintar um anjo». As obras de Northcote totalizam cerca de 2000, e ele acumulou uma fortuna de 40.000 libras esterlinas. Foi eleito para a Royal Academy em 1787. Em 1809, tornou-se membro correspondente, residindo no exterior, do Instituto Real dos Países Baixos. Em 1829, patrocinou a admissão de Thomas Sewell Robins nas escolas da Royal Academy. Northcote também buscou fama como autor, e seus primeiros ensaios foram contribuições para o Artist, editado por Prince Hoare. Em 1813, ele reuniu suas lembranças de seu antigo mestre em uma Vida de Reynolds. Suas Fábulas – a primeira série publicada em 1828, a segunda postumamente em 1833 – foram ilustradas com xilogravuras de Harvey baseadas nos próprios desenhos de Northcote. Na produção de sua Vida de Ticiano, sua última obra, que apareceu em 1830, ele foi auxiliado por William Hazlitt, que anteriormente, em 1826, havia divulgado ao público no New Monthly Magazine suas lembranças das «conversas» mordazes e cínicas de Northcote, causando alguns problemas ao pintor e aos seus amigos.