James Otto Lewis

1799-1858 American

Dokumentierte schwindende Ureinwohnerführer

James Otto Lewis war ein amerikanischer Graveur und Maler, der für seine Porträts von indianischen Führern und anderen Persönlichkeiten der amerikanischen Grenzregion bekannt war. Lewis begann seine Karriere als Graveur um 1815 in Philadelphia. Von 1819 bis mindestens 1834 arbeitete Lewis im Westen, was damals das Michigan-Territorium war, einschließlich der heutigen Staaten Indiana und Wisconsin. Elf Jahre davon arbeitete er für das Bureau of Indian Affairs, das damals im Kriegsministerium angesiedelt war, um Porträts von Native Americans anzufertigen. Er veröffentlichte Kopien seiner Arbeit in The Aboriginal Port Folio in Philadelphia zwischen 1835 und 1836. Lewis wurde 1799 in Philadelphia, Pennsylvania, geboren. Er wuchs damit auf, zu zeichnen, zu malen und Stiche anzufertigen. Fasziniert von dem, was er über die westlichen Territorien erfahren hatte, zog er 1819 als junger Mann in den Westen und begann mit Gouverneur Lewis Cass des Michigan-Territoriums zu reisen. Von 1823 bis 1834 arbeitete Lewis für die US-Regierung, um offizielle Porträts von Indianern zu malen, was ein Bemühen war, eine Aufzeichnung ihrer Führer und von dem, was man für eine verschwindende Kultur hielt, zu bewahren. In den 1820er Jahren besuchte Lewis in seiner offiziellen Funktion zahlreiche Indianerverträge und Zeremonien in Indiana und Wisconsin, bei denen er begann, Porträts vieler Teilnehmer anzufertigen. Im Jahr 1826 begleitete Thomas L. McKenney, der als Superintendent für Indianerangelegenheiten im Kriegsministerium tätig war, Gouverneur Cass bei einer der offiziellen Reisen in dieses Gebiet. Er vertraute auf Lewis als Künstler, um eine Aufzeichnung der Reise zu erstellen. McKenney veröffentlichte eine offizielle Aufzeichnung seiner Expedition, Sketches of a Tour to the Lakes... (1827); sie enthielt 29 gestochene oder illustrierte Bilder. Obwohl Lewis auf keiner der Platten genannt wird, scheint die Mehrheit der Bilder von ihm zu stammen: sein Werk wurde sowohl durch die zahlreichen Hinweise darauf im Text als auch durch die Analyse des Stils dieser Bilder identifiziert. Während der Reise von 1827, die Lewis und Cass zum Michigansee unternahmen, um mit den Winnebago- und Chippewa-Stämmen zu verhandeln, skizzierte der Künstler 25 Porträts bei den Vertragsgesprächen in Prairie du Chien. Von den 80 in seinem endgültigen Aboriginal Port Folia (1835-1836) veröffentlichten Platten wurden 9 in Fort Wayne (Fort) im heutigen Indiana skizziert; 13 in Green Bay, Wisconsin; 12 in Fond du Lac, 12 aus „Massinnewa“ (von der Expedition 1826), und die verbleibenden 3 an nicht identifizierten Orten. Lewis kehrte später in den Osten zurück und veröffentlichte 1835-1836 ein Buch mit seinen Werken in Philadelphia. Er starb am 2. November 1858 in New York City.