James Peale

1749-1831 American

Meister der Miniaturen und Stillleben

James Peale war ein amerikanischer Maler, der vor allem für seine Miniatur- und Stilllebenmalerei bekannt ist und der jüngere Bruder des bekannten Malers Charles Willson Peale war. Peale wurde in Chestertown, Maryland, als zweites Kind nach Charles von Charles Peale (1709–1750) und Margaret Triggs (1709–1791) geboren. Sein Vater starb, als er ein Säugling war, und die Familie zog nach Annapolis. 1762 begann er dort seine Lehre, zunächst in einer Sattlerei und später in einer Schreinerei. Nachdem sein Bruder Charles 1769 aus London zurückkehrte, wo er bei Benjamin West studiert hatte, diente Peale als sein Assistent und lernte das Malen. Peale arbeitete bis zum 14. Januar 1776 im Atelier seines Bruders, als er eine Ernennung in der Kontinentalarmee als Fähnrich in William Smallwoods Regiment annahm. Innerhalb von drei Monaten wurde er zum Hauptmann befördert und kämpfte in den nächsten drei Jahren in den Schlachten von Long Island, White Plains, Trenton, Brandywine, Germantown, Princeton und Monmouth. Er trat 1779 aus der Armee aus und zog nach Philadelphia, um mit seinem Bruder zu leben. (Eine bemerkenswerte spätere Zusammenarbeit fand jedoch 1788 statt, als sie Wagen für die Federal Procession in Philadelphia zur Ehrung der neu entworfenen Verfassung der Vereinigten Staaten anfertigten). Am Ende des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges wurde Peale bei der Gründung der Gesellschaft der Cincinnati im Bundesstaat Maryland im Jahr 1783 als Gründungsmitglied aufgenommen. Zu Beginn seiner Malerkarriere malte Peale Porträts und Stillleben und hatte bis zur Mitte der 1780er Jahre seinen Ruf etabliert. Etwa zu dieser Zeit übertrug Charles ihm jedoch seine Praxis für Miniaturporträts, und während der gesamten 1790er Jahre und des frühen 19. Jahrhunderts widmete sich Peale der Miniaturmalerei. Viele dieser Werke waren Aquarelle auf Elfenbein. 1795 stellte Peale im Columbianum, einer kurzlebigen Kunstakademie in Philadelphia, ein Stillleben mit Früchten sowie neun Miniaturen und sein Familienporträt aus. Um 1810, als Peales Sehkraft nachließ, gab er die Miniaturmalerei auf und wandte sich großen Porträts und Stillleben zu, die in Philadelphia, Boston und Baltimore große Bewunderung fanden und weit verbreitet ausgestellt wurden. Die Gesamtzahl der Landschaftsgemälde von Peale ist unbekannt, aber er fertigte mehr als 200 Aquarellminiaturen auf Elfenbein, vielleicht 100 Stillleben, weniger als 70 Ölporträts und mindestens 8 Historienbilder an. 1782 heiratete er Mary Claypoole (1753–1828), die Tochter von James Claypoole und Schwester des Porträtmalers James Claypoole Jr., woraufhin er seinen eigenen Haushalt und seine künstlerische Laufbahn begründete. Peale starb am 24. Mai 1831 in Philadelphia und ist zusammen mit seiner Frau und sechs Kindern auf dem Friedhof der Gloria Dei Church (Old Swedes') begraben.