James Peale

1749-1831 American

Maestro de miniaturas y bodegones

James Peale fue un pintor estadounidense, conocido principalmente por sus miniaturas y bodegones, y hermano menor del destacado pintor Charles Willson Peale. Peale nació en Chestertown, Maryland, el segundo hijo, después de Charles, de Charles Peale (1709–1750) y Margaret Triggs (1709–1791). Su padre murió cuando era un bebé, y la familia se mudó a Annapolis. En 1762, comenzó a realizar aprendizajes allí, primero en una talabartería y más tarde en un taller de ebanistería. Después de que su hermano Charles regresara de Londres en 1769, donde había estudiado con Benjamin West, Peale sirvió como su asistente y aprendió a pintar. Peale trabajó en el estudio de su hermano hasta el 14 de enero de 1776, cuando aceptó un nombramiento en el Ejército Continental como alférez en el regimiento de William Smallwood. En tres meses fue ascendido a capitán y, durante los siguientes tres años, luchó en las batallas de Long Island, White Plains, Trenton, Brandywine, Germantown, Princeton y Monmouth. Renunció a su comisión militar en 1779 y se mudó a Filadelfia para vivir con su hermano. (Sin embargo, una colaboración posterior destacada fue en 1788, cuando crearon carrozas para la Procesión Federal de Filadelfia en honor a la recién redactada Constitución de los Estados Unidos). Al concluir la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Peale fue admitido como miembro fundador de la Sociedad de Cincinnati en el estado de Maryland cuando se estableció en 1783. Al inicio de su carrera pictórica, Peale pintó retratos y bodegones, y para mediados de la década de 1780 había establecido su reputación. Sin embargo, alrededor de esa época, Charles le transfirió su práctica de retratos en miniatura, y durante toda la década de 1790 y principios del siglo XIX, Peale se dedicó a la pintura en miniatura. Gran parte de esta obra consistía en acuarelas sobre marfil. En 1795, Peale exhibió un bodegón de frutas junto con nueve miniaturas y su retrato familiar en el Columbianum, una academia de arte de corta duración en Filadelfia. Alrededor de 1810, cuando la vista de Peale comenzó a debilitarse, abandonó la pintura en miniatura para dedicarse a grandes retratos y temas de bodegones que fueron muy admirados y ampliamente exhibidos en Filadelfia, Boston y Baltimore. Se desconoce el número total de pinturas de paisaje de Peale, pero ejecutó más de 200 miniaturas en acuarela sobre marfil, quizás 100 bodegones, menos de 70 retratos al óleo y al menos 8 pinturas de historia. En 1782 se casó con Mary Claypoole (1753-1828), hija de James Claypoole y hermana del pintor retratista James Claypoole Jr., tras lo cual estableció su propio hogar y su carrera artística. Peale murió en Filadelfia el 24 de mayo de 1831 y está enterrado en el cementerio de la iglesia Gloria Dei (Old Swedes') junto con su esposa y sus seis hijos.