James Peale

1749-1831 American

Meester van miniaturen en stillevens

James Peale was een Amerikaanse schilder, het best bekend om zijn miniaturen en stillevens, en de jongere broer van de bekende schilder Charles Willson Peale. Peale werd geboren in Chestertown, Maryland, het tweede kind, na Charles, van Charles Peale (1709–1750) en Margaret Triggs (1709–1791). Zijn vader overleed toen hij een baby was, en het gezin verhuisde naar Annapolis. In 1762 begon hij daar met leerlingschappen, eerst in een zadelmakerij en later in een meubelmakerij. Nadat zijn broer Charles in 1769 terugkeerde uit Londen, waar hij had gestudeerd bij Benjamin West, diende Peale als zijn assistent en leerde hij schilderen. Peale werkte in het atelier van zijn broer tot 14 januari 1776, toen hij een aanstelling in het Continentale Leger accepteerde als vaandrig in het regiment van William Smallwood. Binnen drie maanden werd hij gepromoveerd tot kapitein en vocht hij in de daaropvolgende drie jaar in de slagen bij Long Island, White Plains, Trenton, Brandywine, Germantown, Princeton en Monmouth. Hij nam in 1779 ontslag uit het leger en verhuisde naar Philadelphia om bij zijn broer te wonen. (Een opmerkelijke latere samenwerking vond echter plaats in 1788, toen ze wagens maakten voor de Federale Optocht in Philadelphia ter ere van de nieuw opgestelde Grondwet van de Verenigde Staten). Aan het einde van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog werd Peale toegelaten als oorspronkelijk lid van de Society of the Cincinnati in de staat Maryland toen deze in 1783 werd opgericht. Aan het begin van zijn schilderscarrière schilderde Peale portretten en stillevens, en tegen het midden van de jaren 1780 had hij zijn reputatie gevestigd. Rond deze tijd droeg Charles echter zijn praktijk voor miniatuurportretten aan hem over, en gedurende de jaren 1790 en het begin van de 19e eeuw wijdde Peale zich aan miniatuurschilderkunst. Veel van dit werk was aquarel op ivoor. In 1795 exposeerde Peale een stilleven met fruit samen met negen miniaturen en zijn familieportret in het Columbianum, een kortstondige kunstacademie in Philadelphia. Rond 1810, toen Peales gezichtsvermogen begon te verslechteren, gaf hij het schilderen van miniaturen op en richtte hij zich op grote portretten en stillevens die veel bewondering kregen en breed werden tentoongesteld in Philadelphia, Boston en Baltimore. Het totale aantal landschapsschilderijen van Peale is onbekend, maar hij voerde meer dan 200 aquarelminiaturen op ivoor uit, misschien 100 stillevens, minder dan 70 olieverfportretten en ten minste 8 historieschilderijen. In 1782 trouwde hij met Mary Claypoole (1753-1828), een dochter van James Claypoole en zus van portretschilder James Claypoole Jr., waarna hij zijn eigen huishouden en artistieke carrière vestigde. Peale overleed op 24 mei 1831 in Philadelphia en is begraven op het kerkhof van de Gloria Dei-kerk (Old Swedes'), samen met zijn vrouw en zes kinderen.