James Renwick Brevoort

1832 - 1918 American

Pittore della Hudson River School

James Renwick Brevoort era un artista americano noto per i suoi paesaggi dipinti nello stile della Hudson River School. Brevoort nacque a Yonkers, New York, in una famiglia agiata con una storia di coinvolgimento nelle arti e nell'architettura. Trascorse la sua infanzia in quella che oggi è la zona del Bronx, che ai tempi di Brevoort era principalmente rurale. Continuando nella tradizione di famiglia, Brevoort iniziò i suoi studi di architettura nel 1850 con suo cugino, James Renwick, Jr., progettista della Cattedrale di San Patrizio a New York e dello Smithsonian Institution a Washington, D.C. Ottenne un certificato in architettura dalla New York University nel 1854, ma a un certo punto negli anni Cinquanta del XIX secolo il suo interesse si spostò verso la pittura tradizionale. Brevoort espose la sua prima opera alla National Academy of Design nel 1856 e fu eletto membro associato di tale istituzione nel 1861. I paesaggi di Brevoort durante gli anni Cinquanta e Sessanta dell'Ottocento esibiscono i marchi stilistici della Hudson River School: vedute sceniche di realismo e dettaglio, con enfasi sulla luce. I suoi soggetti preferiti erano le colline, i campi e i fiumi delle contee di Rockland e Westchester nello stato di New York, e il fiume Farmington nel Connecticut, sebbene viaggiasse più lontano per catturare il terreno montuoso e costiero del New England. Numerosi suoi dipinti sono molto più larghi che alti, il che permetteva a Brevoort di enfatizzare gli aspetti più tranquilli e orizzontali di una scena alla maniera della tarda Hudson River School. Nel 1861, Brevoort fu eletto membro associato della National Academy of Design, e divenne membro effettivo nel 1863. Il 1873 segnò una svolta nella carriera di Brevoort. Dopo la morte della sua prima moglie, sposò Marie Louise Bascom, un'artista di talento ed espositrice alla National Academy School. Messe all'asta anche l'intero contenuto del suo studio — oltre 150 paesaggi, inclusi opere ottenute dai colleghi artisti Alexander Helwig Wyant, William Hart, Jervis McEntee e George Inness. Quindi Brevoort e la sua nuova moglie partirono per l'Europa. Brevoort si stabilì a Firenze, in Italia, con altri artisti americani, ma viaggiò estesamente in tutta Europa. Come la maggior parte degli artisti dell'epoca, disegnò avidamente le scene e le persone che incontrò, raccogliendo materiale per nuovi dipinti. Inoltre, indubbiamente, partecipò a mostre di artisti europei. Brevoort potrebbe essere stato esposto alla scuola di Barbizon del paesaggio durante questo periodo. Tornato in America nel 1880 dopo la sua lunga assenza, lo stile di Brevoort iniziò a cambiare. Le sue opere divennero più scure e più liberamente dipinte, con un'enfasi sull'atmosfera e sull'ombra, nello spirito della scuola di Barbizon — un'evoluzione artistica che rispecchiava la tendenza generale nell'arte americana mentre la Hudson River School declinava in popolarità. Dipinse anche ad acquerello, un medium che il suo buon amico e collega artista Samuel Colman aveva promosso in America. Brevoort stabilì la sua residenza a Yonkers, New York, e continuò a dipingere fino agli anni 1910, dopo aver abbandonato da tempo lo stile della Hudson River School. Aiutò a fondare la Yonkers Art Association nei suoi ultimi anni. Brevoort morì a casa nel 1918. Oggi, rispetto agli altri artisti della Hudson River School della sua epoca, le opere di James Renwick Brevoort sono relativamente poco conosciute. Tuttavia, la combinazione di abilità tecnica e artisticità che esibì nel periodo di massimo splendore della sua fase della Hudson River School è oggi considerata tra i migliori esempi di quella fase della pittura di paesaggio americana. Due importanti musei americani, la Corcoran Gallery of Art a Washington, D.C., e il Los Angeles County Museum of Art, acquisirono simili marine di Brevoort rispettivamente nel 2003 e nel 2004, per le loro collezioni permanenti. L'Hudson River Museum a Yonkers, New York, possiede un'estesa collezione di dipinti e disegni di Brevoort. Un ritratto di Brevoort di Henry Augustus Loop è nella collezione della National Academy of Design.