James Sharples

1825-1893 English

Pionier kleiner Pastellporträts in Amerika

James Sharples war ein englischer Porträtmaler und Pastellkünstler, der 1794 in die Vereinigten Staaten zog. Er stellte erstmals 1779 an der Royal Academy aus. James war ursprünglich für das katholische Priestertum vorgesehen, wurde aber stattdessen Künstler. Sharples leitete eine Familie erfolgreicher Porträtmaler, darunter seine dritte Frau Ellen Sharples. Er hatte vier Kinder: George aus seiner ersten Ehe; Felix Thomas Sharples aus seiner zweiten Ehe (ca. 1786 – nach 1823); und James Sharples Jr. (ca. 1788–1839) sowie seine Tochter Rolinda Sharples (1793–1838) mit seiner dritten Frau Ellen. Felix, James Jr. und Rolinda traten im Alter von 17, 15 bzw. 13 Jahren in das Familienunternehmen ein. Bevor er Ellen Wallace heiratete, war James in Bristol, Liverpool und Bath aktiv, wo er Zeichnen unterrichtete. Die Familie reiste 1796 in die Vereinigten Staaten, aber laut Ellens Tagebüchern geriet ihr Schiff in französische Hände, und die Familie verbrachte sieben Monate in Brest in der Nähe von Cherbourg. In New York angekommen, wurde James schnell beliebt für seine kleinen Pastellporträts und Miniaturen. Von 1796 bis 1801 arbeitete er hauptsächlich in Philadelphia und New York und sicherte sich Porträtaufträge. Die Familie reiste als itinerante Porträtmaler durch die Region Neuengland, suchte nach Arbeit und fertigte kostengünstige Kopien der Originalporträts an, die sie von populären und bekannten Persönlichkeiten wie George Washington und James Madison angefertigt hatten. Die Familie Sharples erwarb sich einen Ruf für akkurate Porträts und ein bescheidenes Vermögen. Als praktikable Alternative zu den größeren, formellen Ölporträts von Gilbert Stuart und Jonathan Trumbull trugen ihre kleinformatigen Pastellzeichnungen maßgeblich zur wachsenden Bundes-Porträtindustrie bei. Nachdem sie 1801 Probleme mit dem Mietvertrag ihres Hauses in Bath gehabt hatten, kehrten die Sharples nach England zurück. Der Krieg zwischen Frankreich und Großbritannien verzögerte die Rückkehr der Familie in die Vereinigten Staaten. Felix und James kehrten 1806 zurück, ihre Eltern und ihre Schwester Rolinda folgten 1809. Nach dem Tod von James Sharples an Herzproblemen während eines extrem kalten Winters im Jahr 1811 kehrte die Familie nach England zurück. Nur Felix entschied sich, zurückzubleiben.