James Sharples

1825-1893 English

Pioneiro do retrato a pastel nos EUA

James Sharples foi um pintor de retratos e pastelista inglês, que se mudou para os Estados Unidos em 1794. Ele expôs pela primeira vez na Royal Academy em 1779. James estava inicialmente destinado ao sacerdócio católico, mas tornou-se artista em vez disso. Sharples liderava uma família de artistas retratistas bem-sucedidos, incluindo sua terceira esposa, Ellen Sharples. Ele teve quatro filhos: George, de seu primeiro casamento; Felix Thomas Sharples, de seu segundo casamento (c. 1786 - após 1823); e James Sharples Jr. (c. 1788–1839) e sua filha Rolinda Sharples (1793–1838) com sua terceira esposa, Ellen. Felix, James Jr. e Rolinda juntaram-se ao negócio da família aos 17, 15 e 13 anos, respectivamente. Antes de se casar com Ellen Wallace, James esteve ativo em Bristol, Liverpool e Bath, onde ensinava desenho. A família partiu para os Estados Unidos em 1796, mas, segundo os diários de Ellen, seu navio caiu nas mãos dos franceses, e a família passou sete meses em Brest, perto de Cherbourg. Ao desembarcar em Nova York, James rapidamente se tornou popular por seus pequenos retratos em pastel e suas miniaturas. De 1796 a 1801, ele trabalhou principalmente na Filadélfia e em Nova York, conseguindo encomendas de retratos. A família viajou por toda a região da Nova Inglaterra como pintores de retratos itinerantes, procurando trabalho e fazendo cópias baratas dos retratos originais que haviam feito de figuras populares e conhecidas, como George Washington e James Madison. A família Sharples construiu uma reputação por retratos precisos e uma fortuna modesta. Como uma alternativa viável aos grandes retratos a óleo formais de Gilbert Stuart e Jonathan Trumbull, por exemplo, seus pastéis de pequeno formato fizeram uma grande contribuição para a crescente indústria de retratos federal. Após encontrarem problemas com o aluguel de sua casa em Bath em 1801, os Sharples retornaram à Inglaterra. A guerra entre a França e a Grã-Bretanha atrasou o retorno da família aos Estados Unidos. Felix e James retornaram em 1806, e seus pais e sua irmã Rolinda os seguiram em 1809. Após a morte de James Sharples devido a problemas cardíacos durante um inverno extremamente frio em 1811, a família retornou à Inglaterra. Apenas Felix optou por permanecer.