James Stark

1794-1859 English

Peintre paysagiste de Norwich

James Stark était un peintre paysagiste anglais. Membre éminent de l'École de Norwich, il fut élu vice-président de la Société des artistes de Norwich en 1828 et en devint le président en 1829. Il comptait de riches mécènes et fut régulièrement salué par la presse du Norfolk pour sa carrière réussie à Londres. Stark est né à Norwich, plus jeune fils d'un important fabricant de teintures, Michael Stark, à qui l'on attribue l'invention du colorant connu sous le nom de « rouge de Norwich ». Après avoir achevé ses études à la Norwich School en 1811, il fut apprenti auprès de John Crome, dont l'influence sur son élève fut profonde. Ses œuvres furent exposées à Londres dès 1811 et à la British Institution de 1814 à 1818. En 1814, il quitta Norwich pour Londres, où il se lia d'amitié avec l'artiste William Collins. En 1819, sa santé déclinante le contraignit à retourner à Norwich, où il vécut pendant vingt ans, avant de s'installer à Windsor en 1840, où il continua à produire des paysages. Il retourna à Londres en 1849, y résidant jusqu'à sa mort en 1859, à l'âge de 64 ans. Il est enterré au cimetière du Rosaire à Norwich. Stark travaillait généralement à l'huile, bien que son œuvre complète comprenne également des eaux-fortes, des aquarelles et des dessins au crayon et à la craie. Ses peintures de paysages représentaient souvent des scènes boisées qui étaient des pastiches des maîtres hollandais du XVIIe siècle. Ses œuvres des années 1830 connurent plus de succès et affichaient une fraîcheur auparavant absente. En 1834, il publia son admiré Scenery of the Rivers of Norfolk, qui consistait en trente-six eaux-fortes réalisées par des graveurs spécialisés d'après ses propres peintures. Cette œuvre ambitieuse fut bien accueillie à l'époque, mais, comme les ouvrages similaires publiés par d'autres artistes, elle ne fut pas un succès financier.