James Wells Champney

1843-1903 American

Pintor de gênero e ilustrador

James Wells Champney foi um artista de gênero e ilustrador americano, conhecido por seus retratos, cenas orientais e paisagens americanos. Champney nasceu em Boston, filho de Benjamin e Sarah Wells Champney. Sua mãe morreu quando ele era muito jovem e ele foi criado por parentes. Aos 16 anos, começou sua carreira como aprendiz de gravador em madeira e ganhava a vida fazendo gravuras em madeira. Com o início da Guerra Civil, ele deixou o aprendizado e alistou-se no 45º Regimento de Voluntários de Massachusetts. Ele participou da Batalha de Gettysburg e, durante seu serviço, contraiu malária e foi dispensado. Após a guerra, ensinou desenho por um curto período e, em 1866, viajou para a Europa, onde estudou sob a orientação do pintor de gênero Edouard Frère em Écouen. Mais tarde, estudou com Van Lerius na Academia Real de Antuérpia. Retornou à América em 1870 e abriu uma academia, mas logo foi atraído de volta para a Europa, estabelecendo-se por um tempo em Roma e visitando Paris. Em 1873, ele fugiu com Elizabeth Williams, sua ex-aluna de desenho, para salvá-la de um casamento arranjado. Nos três anos seguintes ao seu casamento, o casal viajou pela Europa e estava vivendo na França quando seu primeiro filho nasceu. A família acabou se estabelecendo em Deerfield, Massachusetts. James e Elizabeth tornaram-se colaboradores produtivos. Elizabeth contribuiu com muitos artigos e ilustrações para revistas como Scribners e Harper's, e também escreveu várias séries de livros de viagem, frequentemente com seu marido fornecendo as ilustrações. As gravuras e ilustrações de James eram muito populares e foram usadas para ilustrar livros não apenas de sua esposa, mas também de outros autores notáveis. Em 1879, os Champneys compraram uma segunda residência na elegante Quinta Avenida de Nova York, onde James estabeleceu um ateliê. Ele também mantinha um ateliê em Deerfield, Massachusetts. Embora passasse a maior parte do tempo trabalhando em seu ateliê de Nova York, seu local de trabalho favorito era o ateliê em Deerfield. Em 1880, o casal garantiu um contrato para ilustrar uma série de artigos para a Century Magazine. Para este empreendimento, embarcaram numa viagem ao Norte de África, Espanha e Portugal, visitando localidades como Tânger e Tetuão em Marrocos, que não haviam sido cobertas por nenhuma das revistas ilustradas da época. Na Europa, encontraram as obras do realista espanhol Mariano Fortuny e do pintor francês Henri Regnault, e passaram muito tempo seguindo os passos dos artistas pela Espanha, França e Marrocos. Entre 1880 e 1890, os Champney fizeram várias viagens à Europa, e em 1890 Champney abriu um estúdio em Paris. Por volta de 1885, Champney concentrou-se quase exclusivamente em pastéis. Ele expôs obras em pastel na Exposição Colombiana de Chicago (1893, 1898). Em 1882, foi eleito membro associado da National Academy of Design. Ele também era membro do Salmagundi Art Club. O casamento dos Champney foi muito feliz. James morreu em 1º de maio de 1903 num acidente de elevador em Nova Iorque. Sobreviveram-lhe a sua viúva; um filho, Edouard Frère Champney (nascido em 1874 na França), arquiteto em Washington, e uma filha, a Sra. John Humphreys, conhecida como Marie Champney (nascida em 1877), pintora de miniaturas.