Jan Baptist Weenix

1621-1660 Dutch

Introduit les ports italiens en art néerlandais

Jan Baptist Weenix, également orthographié Jan Baptiste Weeninx, était un peintre de l'âge d'or néerlandais. Malgré sa carrière relativement brève, il fut un peintre très productif et polyvalent. Ses sujets de prédilection étaient les paysages italiens avec de grandes figures parmi des ruines, les vues maritimes et, plus tard dans sa vie, de grandes natures mortes représentant du gibier mort ou des chiens. Il fut principalement responsable de l'introduction de la scène portuaire italienne dans l'art néerlandais, dans des peintures de taille moyenne avec un groupe de figures au premier plan. Weenix est né près du port d'Amsterdam, fils d'un architecte. Il ne parlait pas bien, apparemment en raison d'une condition médicale, et comme il aimait beaucoup lire, sa mère l'a envoyé travailler chez un libraire, qui n'a pas pu s'occuper de lui. Selon son fils Jan Weenix, qui a raconté l'histoire à Arnold Houbraken, il dessinait chaque fois qu'il le pouvait. Weenix étudia d'abord sous Jan Micker, qui était le beau-frère de sa sœur aînée Lysbeth. Il étudia ensuite à Utrecht sous Abraham Bloemaert, puis plus tard de retour à Amsterdam sous Claes Corneliszoon Moeyaert. En 1639, il épousa Josijntje d'Hondecoeter, la fille de Gillis d'Hondecoeter. En 1643, Weenix voyagea à Rome avec Nicolaes Pieterszoon Berchem, qui avait également étudié avec Moeyaert. Il avait quitté son domicile en secret, mais sa femme le retrouva à Rotterdam. Il fut autorisé à rester absent pendant quatre mois. À Rome, il devint membre des Bentvueghels sous le nom de Ratel (signifiant crécelle, en raison d'un défaut de voix), et fut très estimé et travailla pour le pape Innocent X. Il retourna à Amsterdam après quatre ans ; sa femme avait refusé de venir à Rome. En 1649, il devint maître de la guilde de Saint-Luc à Utrecht et peignit également un portrait de René Descartes. Lorsque son beau-frère Gijsbert d'Hondecoeter mourut, il forma son neveu Melchior d'Hondecoeter, avec son propre fils Jan Weenix. En 1656, Weenix s'installa au château Ter Mey à Vleuten, près d'Utrecht, pour se concentrer sur son travail ou pour des raisons de santé. Il y mourut probablement dans la pauvreté. Le 25 avril 1659, ses biens furent vendus aux enchères. Sa veuve, qui vivait rue Wittevrouwen à Utrecht, fut enterrée le 6 octobre 1662. Il a peint quelques scènes religieuses, dont l'une des rares œuvres de ce genre est « Jacob et Ésaü » (Gemäldegalerie Alte Meister, Dresde). La National Gallery de Londres conserve une « Scène de chasse » de Weenix, et Glasgow possède un tableau caractéristique de ruines. Weenix est représenté dans la plupart des grandes galeries continentales, notamment à Munich, Vienne, Berlin, Amsterdam et Saint-Pétersbourg.