Jan Baptist Weenix

1621-1660 Dutch

Introduceerde Italiaanse havens in Nederlandse kunst

Jan Baptist Weenix, ook gespeld als Jan Baptiste Weeninx, was een schilder uit de Nederlandse Gouden Eeuw. Ondanks zijn relatief korte carrière was hij een zeer productieve en veelzijdige schilder. Zijn favoriete onderwerpen waren Italiaanse landschappen met grote figuren tussen ruïnes, zeegezichten en, later in zijn leven, grote stillevens van dood wild of honden. Hij was voornamelijk verantwoordelijk voor de introductie van het Italiaanse havengezicht in de Nederlandse kunst, in middelgrote schilderijen met een groep figuren op de voorgrond. Weenix werd geboren nabij de haven van Amsterdam, als zoon van een architect. Hij kon niet goed spreken, blijkbaar vanwege een medische aandoening, en omdat hij zeer graag boeken las, stuurde zijn moeder hem om te werken bij een boekhandelaar, die niet met hem overweg kon. Volgens zijn zoon Jan Weenix, die het verhaal aan Arnold Houbraken vertelde, tekende hij wanneer hij maar kon. Weenix studeerde eerst onder Jan Micker, die de zwager was van zijn oudste zus Lysbeth. Vervolgens studeerde hij in Utrecht onder Abraham Bloemaert, en later terug in Amsterdam onder Claes Corneliszoon Moeyaert. In 1639 trouwde hij met Josijntje d'Hondecoeter, de dochter van Gillis d'Hondecoeter. In 1643 reisde Weenix naar Rome met Nicolaes Pieterszoon Berchem, die ook bij Moeyaert had gestudeerd. Hij was in het geheim van huis vertrokken, maar zijn vrouw traceerde hem tot in Rotterdam. Hij mocht vier maanden weg blijven. In Rome werd hij lid van de Bentvueghels onder de naam Ratel (wat rammelaar betekent, vanwege een spraakgebrek), en werd zeer gewaardeerd en werkte voor Paus Innocentius X. Hij keerde na vier jaar terug naar Amsterdam; zijn vrouw had geweigerd naar Rome te komen. In 1649 werd hij meester van het Sint-Lucasgilde in Utrecht en schilderde hij ook een portret van René Descartes. Toen zijn schoonbroer Gijsbert d'Hondecoeter overleed, leidde hij zijn neef Melchior d'Hondecoeter op, samen met zijn eigen zoon Jan Weenix. In 1656 verhuisde Weenix naar kasteel Ter Mey in Vleuten buiten Utrecht, om zich op zijn werk te concentreren of om gezondheidsredenen. Hier overleed hij waarschijnlijk in armoedige omstandigheden. Op 25 april 1659 werd zijn nalatenschap geveild. Zijn weduwe, die aan de Wittevrouwenstraat in Utrecht had gewoond, werd op 6 oktober 1662 begraven. Hij schilderde enkele religieuze taferelen, waarvan een van de zeldzame werken van dit soort 'Jakob en Ezau' is (Gemäldegalerie Alte Meister, Dresden). In de National Gallery in Londen bevindt zich een 'Jachtscène' van Weenix, en Glasgow heeft een kenmerkend schilderij van ruïnes. Weenix is vertegenwoordigd in de meeste belangrijke continentale galerieën, met name in München, Wenen, Berlijn, Amsterdam en Sint-Petersburg.