Jan Boeckhorst

1599-1668 Flemish

Peintre baroque flamand influencé par Rubens

Jan Boeckhorst, ou Johann Bockhorst, était un peintre et dessinateur baroque flamand d'origine allemande. C'était un artiste polyvalent qui a produit des peintures d'histoire, des scènes de genre et des portraits dans un style influencé par le trio de peintres baroques majeurs d'Anvers : Pierre Paul Rubens, Antoine van Dyck et Jacob Jordaens. Boeckhorst a également travaillé comme concepteur de cartons pour tapisseries. Jan Boeckhorst est né à Münster, en Westphalie, en tant que deuxième aîné de douze enfants. Sa famille appartenait aux citoyens très respectés de Münster (Honoratioren) et son père Heinrich a été pendant un temps maire de Münster. Jan Boeckhorst est devenu chanoine dans l'ordre des Jésuites à l'âge de 17 ans. Il n'a commencé ses études artistiques qu'à l'âge d'environ vingt-deux ans. Au milieu des années 1620, Boeckhorst s'installa à Anvers, apparemment pour étudier auprès de Pierre Paul Rubens. Il n'existe aucune preuve formelle que Boeckhorst ait effectivement étudié sous la direction de Rubens, seulement une affirmation en ce sens du neveu de Rubens, Philip. Cependant, une relation étroite entre les deux artistes durant les années 1630 est documentée. Boeckhorst a probablement aussi suivi brièvement la formation de Jordaens pendant le séjour de Rubens à Londres à la fin des années 1620. À Anvers, Boeckhorst était connu sous le nom de Lange Jan (Grand Jean) en raison de sa grande taille. De 1626 à 1635, Boeckhorst travailla sur une commande financée par le pieux marchand Lodewijk De Roomer afin de réaliser 26 œuvres pour une chapelle du monastère du Faucon dans le centre d'Anvers (ou pour la chapelle Saint-Joseph du couvent des Augustins d'Anvers). Ces œuvres, réalisées en collaboration avec Jan Wildens, sont aujourd'hui perdues. Entre 1627 et 1632, il collabora probablement étroitement avec Anthony van Dyck, qui était de retour à Anvers après un long séjour à l'étranger. Les deux artistes collaborèrent sur des œuvres individuelles, tandis que Boeckhorst réalisa également des copies d'après van Dyck. Jan Boeckhorst devint maître au sein de la guilde anversoise de Saint-Luc en 1633–1634. Il fut un collaborateur régulier de Rubens au milieu des années 1630. Il travailla d'abord aux décorations pour l'Entrée Joyeuse de 1635 (la soi-disant « Pompa Introitus ») dans Anvers du nouveau gouverneur des Pays-Bas espagnols, le cardinal-infant Ferdinand. Rubens était responsable de l'ensemble du projet. Pour la Pompa Introitus, Boeckhorst contribua aux éléments architecturaux de l'« Arc d'Isabelle » et aux figures de « Securitas » et « Salus publica », en collaboration avec Gerard Seghers et Jan Borchgraef. Boeckhorst s'est rendu en Italie en 1635. Il est retourné à Anvers et, entre 1636 et 1638, il a collaboré avec l'atelier de Rubens sur une importante commande visant à réaliser des décorations mythologiques pour le pavillon de chasse Torre de la Parada du roi d'Espagne Philippe IV, près de Madrid. Pour ce projet, Jan Boeckhorst a peint des décorations d'après les esquisses à l'huile de Rubens. En 1639, Boeckhorst se rendit à nouveau en Italie, où il résida à Rome. À Rome, il rejoignit probablement le cercle d'artistes néerlandais et flamands connu sous le nom de Bentvueghels. Il était de coutume parmi les Bentvueghels d'adopter un surnom. Le surnom de Boeckhorst était peut-être Docteur Faust. La date de son retour à Anvers n'est pas connue avec certitude et les estimations varient de 1639 à 1649. On sait qu'il a achevé quelques œuvres inachevées de Rubens après la mort de ce dernier en 1640. Après son retour à Anvers, il a reçu plusieurs commandes d'institutions religieuses en Flandre, notamment pour l'église Saint-Jacques de Bruges et les églises Saint-Michel et Saint-Jacques de Gand. Jan Boeckhorst est mort le 21 avril 1668 à Anvers, où il a été enterré dans l'église Saint-Jacques. Sa vaste collection a été vendue après sa mort lors d'une vente qui a duré six jours et a rapporté la somme considérable de 6 026 florins. Sa collection comprenait un ensemble complet des premiers dessins de Rubens.