Jan Boeckhorst

1599-1668 Flemish

Pittore barocco fiammingo influenzato da Rubens

Jan Boeckhorst, o Johann Bockhorst, fu un pittore e disegnatore barocco fiammingo di nascita tedesca. Fu un artista versatile che realizzò dipinti storici, scene di genere e ritratti in uno stile influenzato dal trio dei principali pittori barocchi di Anversa: Peter Paul Rubens, Anthony van Dyck e Jacob Jordaens. Boeckhorst lavorò anche come designer di cartoni per arazzi. Jan Boeckhorst nacque a Münster, in Vestfalia, come il secondo più grande di dodici figli. La sua famiglia apparteneva ai cittadini molto rispettati di Münster (Honoratioren) e suo padre Heinrich fu per un periodo sindaco di Münster. Jan Boeckhorst divenne canonico nell'ordine dei Gesuiti all'età di 17 anni. Iniziò i suoi studi artistici solo quando aveva circa ventidue anni. A metà degli anni 1620, Boeckhorst si trasferì ad Anversa, apparentemente per studiare con Peter Paul Rubens. Non vi sono prove certe che Boeckhorst abbia effettivamente studiato sotto Rubens, solo un'affermazione in tal senso del nipote di Rubens, Philip. Tuttavia, è documentata una stretta relazione tra gli artisti negli anni 1630. È probabile che Boeckhorst si sia anche formato brevemente con Jordaens durante il soggiorno di Rubens a Londra alla fine degli anni 1620. Ad Anversa, Boeckhorst era conosciuto come Lange Jan (Giovanni l'Alto) a causa della sua alta statura. Dal 1626 al 1635, Boeckhorst lavorò a una commissione finanziata dal pio mercante Lodewijk De Roomer per completare 26 opere per una cappella nel monastero del Falcone nel centro di Anversa (o per la cappella di San Giuseppe nel convento agostiniano di Anversa). Queste opere, realizzate in collaborazione con Jan Wildens, sono oggi perdute. Tra il 1627 e il 1632, probabilmente collaborò strettamente con Anthony van Dyck, che in quel periodo era tornato ad Anversa dopo un lungo soggiorno all'estero. I due artisti collaborarono a singole opere d'arte, mentre Boeckhorst realizzò anche copie tratte da van Dyck. Jan Boeckhorst divenne maestro nella Gilda di San Luca di Anversa nel 1633–1634. Fu un collaboratore regolare di Rubens a metà degli anni Trenta del Seicento. Lavorò inizialmente alle decorazioni per l'Ingresso Gioioso del 1635 (la cosiddetta «Pompa Introitus») ad Anversa del nuovo governatore dei Paesi Bassi asburgici, il cardinale-infante Ferdinando. Rubens era responsabile generale del progetto. Per la Pompa Introitus, Boeckhorst contribuì con elementi architettonici sull'«Arco di Isabella» e con le figure di «Securitas» e «Salus publica», in collaborazione con Gerard Seghers e Jan Borchgraef. Boeckhorst viaggiò in Italia nel 1635. Tornò ad Anversa e, nel periodo 1636–1638, collaborò con la bottega di Rubens a una grande commissione per realizzare decorazioni mitologiche per il padiglione di caccia Torre de la Parada del re spagnolo Filippo IV, vicino a Madrid. Per questo progetto, Jan Boeckhorst dipinse decorazioni su schizzi a olio di Rubens. Nel 1639, Boeckhorst viaggiò nuovamente in Italia, dove risiedette a Roma. A Roma, probabilmente si unì al circolo di artisti olandesi e fiamminghi noto come i Bentvueghels. Tra i Bentvueghels era consuetudine adottare un soprannome. Il soprannome di Boeckhorst era forse Dottor Faust. La data del suo ritorno ad Anversa non è nota con certezza e le stime variano dal 1639 al 1649. È noto che completò alcune opere incompiute di Rubens dopo la morte di quest'ultimo nel 1640. Dopo il suo ritorno ad Anversa, ricevette numerose commissioni da istituzioni religiose nelle Fiandre, tra cui per la Chiesa di San Giacomo a Bruges e le chiese di San Michele e San Giacomo a Gand. Jan Boeckhorst morì il 21 aprile 1668 ad Anversa, dove fu sepolto nella chiesa di San Giacomo. La sua vasta collezione fu venduta dopo la sua morte in un'asta durata sei giorni, che fruttò la considerevole somma di 6.026 fiorini. La sua collezione includeva un set completo dei primi disegni di Rubens.