Jan Boeckhorst

1599-1668 Flemish

Vlaamse barokschilder beïnvloed door Rubens

Jan Boeckhorst, of Johann Bockhorst, was een in Duitsland geboren Vlaamse barokschilder en tekenaar. Hij was een veelzijdig kunstenaar die historieschilderijen, genrestukken en portretten produceerde in een stijl die beïnvloed werd door het trio van leidende barokschilders in Antwerpen: Peter Paul Rubens, Anthony van Dyck en Jacob Jordaens. Boeckhorst werkte ook als ontwerper van kartons voor wandtapijten. Jan Boeckhorst werd geboren in Münster, Westfalen, als het op een na oudste van twaalf kinderen. Zijn familie behoorde tot de zeer gerespecteerde burgers (Honoratioren) van Münster en zijn vader Heinrich was een tijdlang burgemeester van Münster. Jan Boeckhorst werd kanunnik in de Jezuïetenorde op 17-jarige leeftijd. Hij begon pas met zijn kunststudie toen hij ongeveer tweeëntwintig jaar oud was. Midden jaren 1620 verhuisde Boeckhorst naar Antwerpen, blijkbaar om te studeren bij Peter Paul Rubens. Er is geen hard bewijs dat Boeckhorst daadwerkelijk onder Rubens studeerde, slechts een uitspraak van Rubens' neef Philip die dat stelt. Wel is gedocumenteerd dat er in de jaren 1630 een nauwe relatie tussen de kunstenaars bestond. Waarschijnlijk kreeg Boeckhorst ook kort onderricht van Jordaens tijdens Rubens' verblijf in Londen in de late jaren 1620. In Antwerpen stond Boeckhorst bekend als Lange Jan vanwege zijn grote gestalte. Van 1626 tot 1635 werkte Boeckhorst aan een opdracht gefinancierd door de vrome koopman Lodewijk De Roomer om 26 werken te voltooien voor een kapel in het Valkenklooster in het centrum van Antwerpen (of voor de Sint-Jozefskapel in het augustijnenklooster van Antwerpen). Deze werken, waaraan hij samenwerkte met Jan Wildens, zijn nu verloren gegaan. Tussen 1627 en 1632 werkte hij waarschijnlijk nauw samen met Anthony van Dyck, die in die periode terugkeerde naar Antwerpen na een lang verblijf in het buitenland. De twee kunstenaars werkten samen aan individuele kunstwerken, terwijl Boeckhorst ook kopieën maakte naar van Dyck. Jan Boeckhorst werd meester in het Antwerpse Sint-Lucasgilde in 1633–1634. Hij was een regelmatige medewerker van Rubens in het midden van de jaren 1630. Hij werkte eerst aan de decoraties voor de Blijde Intocht van 1635 (de zogenaamde 'Pompa Introitus') in Antwerpen van de nieuwe gouverneur van de Habsburgse Nederlanden, kardinaal-infant Ferdinand. Rubens had de algehele leiding over dit project. Voor de Pompa Introitus leverde Boeckhorst bijdragen aan de architectonische elementen op de 'Boog van Isabella' en de figuren van 'Securitas' en 'Salus publica', in samenwerking met Gerard Seghers en Jan Borchgraef. Boeckhorst reisde in 1635 naar Italië. Hij keerde terug naar Antwerpen en werkte in de periode 1636–1638 samen met het atelier van Rubens aan een grote opdracht om mythologische decoraties te maken voor het jachtpaviljoen Torre de la Parada van de Spaanse koning Filips IV bij Madrid. Voor dit project schilderde Jan Boeckhorst decoraties naar olieschetsen van Rubens. In 1639 reisde Boeckhorst opnieuw naar Italië, waar hij in Rome verbleef. In Rome sloot hij zich waarschijnlijk aan bij de kring van Nederlandse en Vlaamse kunstenaars die bekend stonden als de Bentvueghels. Het was onder de Bentvueghels gebruikelijk om een bijnaam aan te nemen. De bijnaam van Boeckhorst was mogelijk Dokter Faustus. De datum van zijn terugkeer naar Antwerpen is niet met zekerheid bekend en schattingen variëren van 1639 tot 1649. Het is bekend dat hij enkele onvoltooide werken van Rubens voltooide na diens dood in 1640. Na zijn terugkeer naar Antwerpen ontving hij meerdere opdrachten van religieuze instellingen in Vlaanderen, waaronder voor de Sint-Jacobskerk in Brugge en de Sint-Michielskerk en Sint-Jacobskerk in Gent. Jan Boeckhorst overleed op 21 april 1668 in Antwerpen, waar hij werd begraven in de Sint-Jacobskerk. Zijn grote collectie werd na zijn dood verkocht tijdens een veiling die zes dagen duurde en de aanzienlijke som van 6.026 gulden opbracht. Zijn collectie omvatte een complete set vroege tekeningen van Rubens.