Jan Cossiers

1600 - 1671 Flemish

Toonaangevend Vlaams historieschilder

Jan Cossiers was een Vlaamse schilder en tekenaar. De vroegste werken van Cossiers waren caravaggeske genrestukken die taferelen uit het lage milieu afbeeldden. Later in zijn carrière schilderde hij voornamelijk historische en religieuze onderwerpen, evenals portretten. Cossiers was een van de toonaangevende schilders in Antwerpen na de dood van Rubens in 1640 en een van de meest originele coloristen in het 17e-eeuwse Vlaanderen. Jan Cossiers was de zoon van Antoon, een aquarelschilder, en Maria van Cleef. Hij werd gedoopt in de Antwerpse Kathedraal op 15 juli 1600. Hij ontving zijn eerste opleiding van zijn vader en verhuisde vervolgens naar het atelier van de vooraanstaande portret- en historieschilder Cornelis de Vos. Hij reisde in 1623 naar Aix-en-Provence in Frankrijk, waar hij verbleef en studeerde onder de Nederlandse schilder Abraham de Vries. Hij bezocht Rome, waar zijn aanwezigheid in oktober 1624 is gedocumenteerd. In Rome zag hij waarschijnlijk werk van Caravaggio, wat een belangrijke invloed had op zijn werk. In 1626 was hij terug in Aix-en-Provence. Hier ontmoette hij Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, de beroemde humanist en goede vriend van Peter Paul Rubens. Peiresc beval Cossiers aan bij Rubens. Hij ontmoette ook andere Vlaamse en Nederlandse kunstenaars zoals Simon de Vos en Johan Geerlof, zoals blijkt uit het groepsportret van Simon de Vos dat bekendstaat als Bijeenkomst van rokers en drinkers. Van dit portret wordt aangenomen dat het de drie kunstenaarsvrienden toont die tijdens hun verblijf in Aix-en-Provence samen roken en drinken. Jan Cossiers keerde in 1627 terug naar Antwerpen. Het volgende jaar werd hij toegelaten als meester in het Antwerpse Sint-Lucasgilde. Het is mogelijk dat hij korte tijd verbonden was aan het atelier van Rubens. Blijkbaar had Rubens Cossiers gekozen om hem in 1628 naar Madrid te vergezellen, maar de ouders van Cossiers waren tegen het idee. In 1630 trouwde Cossiers met Joanna Darragon in de Sint-Jacobskerk in Antwerpen. Hij werd deken van het Sint-Lucasgilde in 1640. Op 26 juli van dat jaar trouwde hij voor de tweede keer met Maria van der Willigen. Hij werd meerdere keren verkozen tot 'consultor' van de 'Sodaliteit der getrouwden', een broederschap voor getrouwde mannen opgericht door de Jezuïetenorde. In de jaren 1630 kon Cossiers dankzij de tussenkomst van Rubens een aantal grote opdrachten verwerven. In 1635 assisteerde hij Rubens bij de decoraties voor de Blijde Intrede van de kardinaal-infant Ferdinand. Rubens had de algehele leiding over dit project. Hij hielp ook mee met Rubens' opdracht voor het decoreren van de Torre de la Parada, een jachtpaviljoen van Filips IV van Spanje in de buurt van Madrid. Cossiers schilderde mythologische taferelen naar ontwerpen van Rubens. Andere Antwerpse kunstenaars, zoals de broers Cornelis de Vos en Paul de Vos, werkten ook aan deze grote opdracht. Cossiers genoot van de bescherming van de gouverneurs van de Zuidelijke Nederlanden, zoals kardinaal-infant Ferdinand en aartshertog Leopold Willem van Oostenrijk. Na de dood van Rubens in 1640 werd hij erkend als een van de toonaangevende historieschilders in Vlaanderen en ontving hij veel opdrachten voor altaarstukken van de Contrareformatie. Hij was ook een portretschilder voor de rijke burgerij. Hij had vele leerlingen, waaronder Jan Carel van Bremt, Grée Melsen, Jacques (Jacob) de Langhe, Jacques de l'Ange (die mogelijk identiek is aan Jacques de Langhe), Carel van Savoyen en Franciscus van Verbist.