Jan Lievens

1607-1674 Dutch

Pintor versátil del Siglo de Oro

Jan Lievens fue un pintor del Siglo de Oro neerlandés que estuvo asociado con su contemporáneo cercano Rembrandt, un año mayor que él, en las primeras etapas de sus carreras. Compartían el mismo lugar de nacimiento en Leiden y se formaron con Pieter Lastman en Ámsterdam, donde compartieron un estudio durante unos cinco años hasta 1631. Al igual que Rembrandt, pintó tanto retratos como pinturas históricas, pero a diferencia de él, la carrera de Lievens lo llevó lejos de Ámsterdam hacia Londres, Amberes, La Haya y Berlín. Según Arnold Houbraken, Jan era hijo de Lieven Hendriksze, un trabajador de tapices (borduurwerker), y fue formado por Joris Verschoten. Fue enviado a Ámsterdam con Pieter Lastman a la edad de unos 10 años durante dos años completos. Después de eso, comenzó su carrera como artista independiente a los 12 años aproximadamente en Leiden. Se convirtió en una especie de celebridad debido a su talento a tan temprana edad. En concreto, fueron admiradas su copia de Demócrito y Heráclito de Cornelis van Haarlem (ilustración) y un retrato de su madre Machtelt Jans van Noortzant. Esto atrajo la atención de Mauricio de Nassau, príncipe de Orange, alrededor de 1620, quien compró una pintura a tamaño natural de un joven leyendo a la luz de un fuego de turba. A su vez, regaló esta pintura al embajador inglés, quien se la presentó a Jacobo I. Esta fue la razón por la cual, en 1631, cuando Lievens tenía 24 años, fue invitado a la corte británica. Houbraken parece haber tomado este relato directamente de la Beschrijvinge der Stad Leyden (1641) de Jan Orlers, que incluye una biografía de Jan Lievens en las páginas 375-377 con estos detalles. Sin embargo, una pintura de Lievens en el Museo Getty titulada El príncipe Carlos Luis y su tutor, que debió ser pintada en Leiden, está claramente firmada y fechada en 1631, por lo que el momento exacto de su viaje a Inglaterra es dudoso. Cuando regresó de Inglaterra vía Calais, se estableció en Amberes, donde se casó con Suzanna Colyn de Nole, hija del escultor Michiel Colyns, el 23 de diciembre de 1638. En este periodo recibió numerosos encargos de la realeza, alcaldes y ayuntamientos. Según Houbraken, pintó una Continencia de Escipión para el ayuntamiento de Leiden. Un poema de Joost van den Vondel fue escrito en honor a una pintura (un schoorsteenstuk, o pieza sobre la repisa de la chimenea) que realizó para la oficina del alcalde del ayuntamiento de Ámsterdam (actual Palacio Real de Ámsterdam) en 1661. Según el Museo Histórico de Ámsterdam, esta obra se conserva y representa a Brinno elevado sobre un escudo por los cananefates, siguiendo una pintura similar de Otto van Veen de 1613. Lievens colaboró y compartió un estudio con Rembrandt van Rijn desde aproximadamente 1626 hasta 1631. Su colaboración competitiva, representada en unas dos docenas de pinturas, dibujos y grabados al aguafuerte, fue lo suficientemente íntima como para causar dificultades en la atribución de obras de este periodo. Lievens mostró talento para la pintura a escala natural, y sus composiciones dramáticas sugieren la influencia de los caravaggistas. Según la evaluación de Constantijn Huygens, Lievens era más inventivo, pero menos expresivo que Rembrandt. Los dos hombres se separaron en 1631, cuando Rembrandt se mudó a Ámsterdam y Lievens a Inglaterra. En 1656, Rembrandt aún poseía pinturas de su antiguo amigo. Durante su estancia en Inglaterra, Lievens pintó un retrato para Thomas Howard, el vigésimo primer conde de Arundel, y se vio influenciado por las obras de Anthony van Dyck. Lievens trabajó en Amberes y colaboró con Adriaen Brouwer. Después de ser pintor de corte en La Haya y Berlín, regresó a Ámsterdam en 1655. Tras la muerte de su primera esposa, se casó con una hermana de Jan de Bray en 1648. Después de 1672, el año del desastre, Lievens enfrentó dificultades financieras cada vez mayores y su familia renunció a todos los derechos de herencia a su muerte debido a sus deudas.