Jan Massijs

c.1510 - 1575 Flemish

Nudi sensuali e scena fiamminga

Jan Massijs o Jan Matsys fu un pittore fiammingo del Rinascimento noto per i suoi dipinti storici, le scene di genere e i paesaggi. Si guadagnò anche una reputazione come pittore di nudi femminili, che dipingeva con una sensualità che ricorda la scuola di Fontainebleau. Nacque ad Anversa, figlio del celebre pittore anversese Quinten Matsys e fratello maggiore di Cornelis, che divenne pittore e incisore. Si formò sotto la guida di suo padre. Nel 1531, un anno dopo la morte del padre, fu ammesso, insieme al fratello Cornelis, come maestro nella Gilda di San Luca di Anversa. Si presume che abbia lasciato Anversa subito dopo e abbia lavorato per un periodo a Fontainebleau, ma questi fatti non sono accertati con certezza. Era tornato ad Anversa entro il 1536. Sposò sua cugina Anna van Tuylt nel 1538. La coppia ebbe tre figli. Nel 1544, Jan e suo fratello Cornelis furono banditi da Anversa a causa delle loro convinzioni religiose. È possibile che Jan si sia recato a Fontainebleau e in Germania. È certo che abbia trascorso del tempo a Genova. Tornò ad Anversa prima della fine del 1555, quando il divieto imposto nei suoi confronti fu revocato. Fu poi coinvolto in diverse cause legali con i suoi fratelli e sorelle riguardo alla distribuzione delle eredità. Era stato sufficientemente riabilitato affinché il consiglio comunale locale gli commissionasse diverse opere. Queste opere furono distrutte nel 1576 quando le truppe spagnole diedero fuoco al municipio durante la Furia Spagnola e il Sacco di Anversa. Jan Massijs era morto l'anno precedente ad Anversa, ridotto a uno stato vicino alla povertà. Suo figlio Quentin divenne maestro della Gilda di San Luca nel 1574 e morì a Francoforte nel 1589. La figlia di Jan, Susan, emigrò in Italia. Si presume che i figli di Jan abbiano lasciato Anversa per motivi religiosi. I suoi allievi noti sono Frans van Tuylt (nel 1536), Frans de Witte (nel 1543) e Olivier de Cuyper (nel 1569). È possibile distinguere tre periodi nell'opera di Jan Massys. Durante il primo periodo, prima del suo esilio del 1544, collaborò con il padre e lavorò seguendo il suo stile. Completò anche alcune opere lasciate incompiute al momento della morte del padre. Il primo dipinto datato di questo periodo è un San Girolamo nella sua cella del 1537, che è interamente nello stile di suo padre. Del secondo periodo, che coincide con il suo esilio da Anversa dal 1544 al 1555, si possono rintracciare solo nove opere. Queste opere sembrano mostrare l'influenza della Scuola di Fontainebleau. Non è chiaro se Jan Massijs si sia effettivamente recato a Fontainebleau o abbia subito questa influenza in modo indiretto. Durante il suo soggiorno in Italia, dipinse un ritratto di Andrea Doria, che è uno dei pochi casi in cui realizzò ritratti. Solo due opere di questo periodo portano una firma e una data, entrambe del 1552. Dopo il suo ritorno ad Anversa, Jan raggiunse l'apice del suo potere artistico. Sviluppò uno stile distinto e trattò una serie di soggetti che divennero caratteristici della sua opera. È notevole il ruolo importante che il nudo femminile e l'erotismo svolgono nel suo lavoro. Spesso utilizzava figure dell'Antico Testamento come Giuditta, Susanna, Betsabea e le figlie di Lot come pretesto per raffigurare il nudo femminile. La sensualità di queste figure ricorda le opere della Scuola di Fontainebleau. I principali personaggi maschili che rappresentò furono Tobia ed Elia. Jan Massijs è talvolta considerato uno dei pionieri dell'arte olandese in certi soggetti secolari come l'«amore disuguale» (raffigurante una coppia di età molto diversa) e le «compagnie allegre». In questi dipinti, la tentazione e l'amore comprato sembrano sempre svolgere il ruolo principale. Altri soggetti da lui pionieristici furono il cambiavalute, l'esattore delle tasse e l'avaro, sebbene altri considerino suo padre il creatore di questo genere. Si ritiene che queste opere avessero uno scopo moralizzante. Jan Massijs dipinse anche alcuni paesaggi, ma il suo lavoro in questo genere non è significativo quanto quello di suo fratello Cornelis.