Jan Porcellis

1584-1632 Dutch

Begründer der tonalen Marinemalerei

Jan Porcellis war ein niederländischer Meeresmaler des 17. Jahrhunderts. Seine Werke leiteten „einen entscheidenden Übergang vom frühen Realismus zur tonalen Phase“ ein und förderten durch die Betonung von bewölkten Himmeln und rauen Gewässern einen neuen Stil und neue Motive in der Meeresmalerei – eine radikale Abkehr von der bisherigen maritimen Kunst, die auf die Erhabenheit von Schiffen in historischen Szenen fokussiert war. Diese vereinfachte Form der maritimen Kunst, bei der der Großteil der Leinwand Meer und Himmel zeigte, legte den Grundstein für spätere Werke dieses Genres. Jan Porcellis wurde um 1580 oder 1584 in Gent geboren. Obwohl sein genaues Geburtsdatum nicht festgestellt werden kann, muss es vor 1584 liegen, da seine Eltern in diesem Jahr als Protestanten aus Gent flohen, das kurz zuvor zum zweiten Mal von den Spaniern aus den Niederlanden im Norden zurückerobert worden war. Er heiratete 1605 in Rotterdam. Seine Tochter wurde 1609 in Middelburg getauft und war eine weitgereiste Person. Laut Arnold Houbraken studierte Porcellis bei Hendrick Vroom, obwohl dies nicht bewiesen ist. Seine frühen Gemälde stammen aus dem Jahr 1612. Sein Stil wurde an der Verwendung vieler verschiedener Lichtnuancen erkennbar, wie beispielhaft in Gemälden wie „Sturm auf See“ gezeigt, das zuvor noch nicht gesehene Lichteffekte enthält. Ebenfalls bemerkenswert aus dieser Periode ist Porcellis' Darstellung der „Seeschlacht bei Nacht“, die, wie der Name bereits sagt, einen Seekonflikt bei schwachem Licht zeigt, wobei feindliche Schiffe kaum sichtbar sind und sich die Motive allmählich erschließen. Bis 1615 stand Porcellis unter finanziellen Zwängen: Er hatte drei Kinder zu versorgen, erklärte in Rotterdam Insolvenz und zog nach Antwerpen. Die meisten Gemälde dieser Zeit wurden in Serien produziert und auf offenen Märkten verkauft; da sie nicht von Porcellis signiert sind, gelten sie als verloren. Daher lassen sich aus diesen Jahren nur etwa zehn Bilder identifizieren. Bis 1620 können nur etwa zehn Werke sicher Porcellis zugeschrieben werden, wovon die meisten Kämpfe, Stürme und Hafenansichten darstellen. Bevor er Antwerpen verließ, starb die erste Ehefrau von Porcellis. Im Jahr 1622 zog Porcellis mit seinen drei Kindern nach Haarlem, wo er Janneke Flessiers, die Tochter von Balthasar Flessiers (Maler und Grafikverleger), heiratete. Porcellis setzte die Tradition der Meeresmalerei fort, doch der Hintergrund seiner Gemälde blieb stets unklar und unbestimmt; dies unterschied sich vom üblichen Stil zeitgenössischer Meeresmaler wie Jan Brueghel oder Vroom, die traditionell den Hafen von Antwerpen oder die Spaarne in Haarlem darstellten. Die zwei Jahre, die Porcellis in Haarlem verbrachte, markierten wahrscheinlich den Beginn seines Ruhms und Wohlstands. Er gewann an Popularität aufgrund der Detailgenauigkeit seiner Gemälde, insbesondere bei Darstellungen der Strandansicht von Haarlem, wovon verschiedene Exemplare in anderen europäischen Orten und Palästen gefunden wurden, wie beispielsweise im Palazzo Venezia in Rom oder in der Sammlung des deutschen Kaisers. In diesen Jahren veröffentlichte Jan Pietersz. in Haarlem Porcellis’ Serie von zwanzig Radierungen mit dem Titel Verscheyden Stranden en Water Gesichten. Porcellis verließ bald Haarlem und lebte 1624 in Amsterdam; bis 1626 war er nach Voorburg nahe Den Haag gezogen. Gegen diese Zeit, 1627, veröffentlichte C. J. Visscher in Amsterdam eine Reihe von zwölf Drucken nach Entwürfen von Porcellis, die unter dem Titel Icones Variarum navium hollandicarum bekannt wurden – die erste „Ikonographie“ von Schiffstypen seit jener von Pieter Bruegel aus dem Jahr 1565. Zwischen 1627 und 1629 zog er mehr oder weniger dauerhaft nach Zoeterwoude in der Umgebung von Leiden. Seine letzten Jahre verliefen erfolgreich dank des Erbes seiner Frau vom Nachlass ihrer Stiefmutter sowie durch den Verkauf seiner Gemälde. Am 19. Dezember 1631 lag Porcellis krank zu Bett in seinem Haus in Zoeterwoude und verfasste sein Testament; am 29. Januar 1632 starb er. Seine Witwe wurde zur Erbin eingesetzt, wobei festgelegt war, dass das dritte Kind und einzige Sohn Julius „alle Gemälde und Werke erhalten solle, die sich zum Zeitpunkt seines Todes im Besitz des Künstlers befanden, nämlich jene, die von der Hand des Künstlers stammten und mit seinem Namen signiert waren, und keine anderen.“