Jan Steen

1626-1679 Dutch

Jan Steen

Scènes de genre hollandaises humoristiques

Jan Havickszoon Steen était un peintre de genre néerlandais du XVIIe siècle (également connu sous le nom d’Âge d’or néerlandais). Ses œuvres sont reconnues pour leur perspicacité psychologique, leur sens de l’humour et leur abondance de couleurs. Steen est né à Leyde, une ville du sud de la Hollande, où sa famille catholique aisée tenait la taverne « The Red Halbert » depuis deux générations. Comme son contemporain encore plus célèbre, Rembrandt van Rijn, Jan Steen a fréquenté l’école latine et est devenu étudiant à Leyde. Il a reçu sa formation de peintre auprès de Nicolaes Knupfer (1603–1660), un peintre allemand de scènes historiques et figuratives à Utrecht. Les influences de Knupfer se retrouvent dans l’utilisation de la composition et de la couleur par Steen. D’autres sources d’inspiration étaient Adriaen van Ostade et Isaac van Ostade, peintres de scènes rurales, qui vivaient à Haarlem. La vie quotidienne était le principal thème pictural de Jan Steen. De nombreuses scènes de genre qu’il a représentées, comme dans La Fête de Saint-Nicolas, sont animées au point d’évoquer le chaos et la luxure, à tel point que « un ménage de Jan Steen », signifiant une scène désordonnée, est devenu un proverbe néerlandais (een huishouden van Jan Steen). Steen n’hésitait pas à aborder d’autres thèmes : il peignait des scènes historiques, mythologiques et religieuses, des portraits, des natures mortes et des paysages naturels. Ses portraits d’enfants sont célèbres. Il est également bien connu pour sa maîtrise de la lumière et son attention aux détails, notamment dans les tapis persans et autres textiles. Steen était prolifique, produisant environ 800 peintures, dont environ 350 subsistent aujourd’hui. Son œuvre était très appréciée de ses contemporains et, par conséquent, il était raisonnablement bien payé pour son travail.

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