Jan Stobbaerts

1838 - 1914 Belgian

Pionnier du réalisme et impressionnisme belge

Jan Stobbaerts, ou Jan-Baptist Stobbaerts, était un peintre et graveur belge. Il est connu pour ses scènes animalières, ses paysages, ses scènes de genre et ses portraits de personnes ou d'artistes. Avec ses tons d'atelier brun foncé et sa représentation vigoureuse de sujets triviaux, Stobbaerts fut un pionnier du réalisme et de l'impressionnisme « autochtone » en Belgique. Jan Stobbaerts est né à Anvers, fils du menuisier Maarten Jozef Stobbarts et de son épouse Johanna Rosalie Pardon. Orphelin à l'âge de 6 ans, Stobbaerts fut pris en charge par divers membres pauvres de sa famille et ne reçut aucune éducation scolaire. À l'âge de 8 ans, il devint apprenti chez un ébéniste, puis changea de patron pour travailler auprès d'un spécialiste de la fabrication de couvercles de boîtes à tabac. Plus tard, il travailla comme assistant d'un peintre décorateur. Il commença à peindre ses propres compositions, qu'il vendait dans la rue. En 1856, il devint l'élève du peintre animalier Emmanuel Noterman. Stobbaerts a présenté sa première peinture au Salon de Bruxelles en 1857. Sa soumission au salon a été bien accueillie par les critiques et a été achetée par un acheteur britannique. Il a commencé à contribuer à tous les salons en Belgique à partir de ce moment-là. Dans ses premières œuvres, Stobbaerts travaillait d'après nature et fut ainsi l'un des pionniers de la peinture non académique. En 1859, il commença à suivre les cours du soir à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers. Il y rencontra Henri de Braekeleer, qui devint un ami de toujours et un compagnon de rébellion contre l'académisme en art. Leur attitude rebelle entraîna l'expulsion des deux hommes de l'Académie. L'oncle de de Braekeleer était Henri Leys, le principal peintre romantique en Belgique à l'époque. Leys prit sur lui d'aider son neveu et Stobbaerts à poursuivre leur formation. Stobbaerts s'est marié en 1868 et a mené une vie relativement sédentaire dans sa ville natale d'Anvers. Il n'a jamais quitté son pays et n'a voyagé que dans les environs immédiats de sa résidence pour peindre le paysage environnant de la Campine. En 1886, Stobbaerts a déménagé à Bruxelles. Dans cette ville, il a été reconnu comme un artiste important, contrairement à sa ville natale d'Anvers où il avait souvent des conflits avec les critiques d'art locaux et les organisateurs d'expositions. Sa composition intitulée L'étable de l'ancienne ferme de Cruyninghen, qui avait été refusée pour le salon d'Anvers en 1885, a été achetée par l'État belge l'année suivante pour les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique. À Bruxelles, Stobbaerts a été fêté par « Les XX » (Les Vingt), une association de 20 artistes progressistes à Bruxelles. Les XX ont invité Stobbaerts à participer au salon de 1884 qu'ils organisaient. De grands collectionneurs d'art en Belgique, tels qu'Henri Van Cutsem, ont commencé à collectionner son œuvre. Alors qu'il vivait à Schaerbeek près de Bruxelles, il a peint des scènes dans le quartier d'Ossegem à Sint-Jans-Molenbeek et autour de la rivière Woluwe. Stobbaerts a reçu diverses distinctions officielles, dont la Légion d'honneur décernée par l'État français en 1900 et le titre de chevalier de l'ordre de Léopold décerné par l'État belge en 1911. Il est mort à Schaerbeek le 25 novembre 1914. Le petit-fils de Jan Stobbaert, Marcel Stobbaerts (1899–1979), était un artiste à succès. Stobbaerts a peint des tableaux représentant des artisans, des paysages, des animaux et des natures mortes. Il a occasionnellement réalisé des portraits et, à la fin de sa carrière, il a créé quelques peintures historiques et symbolistes. Ses sujets de prédilection étaient des peintures de la vie humble représentant des cours de ferme et des granges. Il fut l'un des premiers artistes à pratiquer la peinture en plein air en Belgique et l'un des pionniers du réalisme. Le réalisme naturaliste de sa composition « L'Abattage » fit sensation lorsqu'elle fut exposée au salon d'Anvers de 1872. La peinture montre un boucher égorgeant une vache au premier plan, le sang s'écoulant dans un récipient. Stobbaerts démontra dans cette œuvre son rejet des sujets idéalistes, courants parmi les artistes académiques travaillant en Belgique à l'époque, et que la représentation d'un métier constituait un motif suffisant pour en faire le sujet d'un tableau. À « L'Abattage » succédèrent de nombreuses représentations de l'élevage, incluant bovins et chevaux. Alors que dans ses premières œuvres, il peignait des scènes avec des animaux domestiques dans des intérieurs de cuisine où prévalaient les éléments de genre et anecdotiques, à partir de 1880, les écuries et les granges sont devenues un thème dominant dans son travail. Les compositions de cette période étaient peintes avec un réalisme presque photographique. Sa palette sobre et monochrome a évolué vers une scheme chromatique plus équilibrée, et il a accordé plus d'attention à l'effet de la lumière. Vers 1890, le style de Stobbaerts a subi un changement considérable, probablement sous l'influence de sa découverte de l'impressionnisme et de sa quête personnelle pour résoudre le problème de la lumière. Stobbaerts a abandonné le réalisme détaillé au profit d'un sfumato de la lumière très personnel. Son style est devenu velouté, son coup de pinceau plus libre et la peinture plus fluide. Ses tableaux des années 1890 représentant des scènes autour de la rivière Woluwe ont été réalisés avec une pâte opaque, quelque peu transparente. L'artiste s'est concentré sur l'effet de la lumière et les formes, bien que reconnaissables, sont devenues moins nettes, comme vues à travers un objectif à mise au point douce. Le sujet lui-même est devenu moins important. Dans ses œuvres tardives, il a abandonné ses thèmes réalistes et a commencé à peindre des scènes inspirées par le symbolisme. Un exemple est Le Bain de roses, qui montre une femme semblable à une nymphe s'immergeant dans un bain de roses, restant irréelle et impossible à saisir. Stobbaerts est l'auteur de plusieurs eaux-fortes, qui traitent d'un sujet similaire à celui de ses peintures.