Jan Styka

1858-1925 Polish

Maestro di panorami storici e religiosi

Jan Styka fu un pittore polacco noto per la realizzazione di grandi panorami storici, scene di battaglia e temi religiosi cristiani. Fu anche illustratore e poeta. Noto anche come grande oratore patriottico, i suoi discorsi furono pubblicati nel 1915 con il titolo francese L'ame de la Pologne (L'anima della Polonia). Figlio di un ufficiale ceco dell'Impero austro-ungarico, Styka frequentò la scuola nella sua città natale di Leopoli (in polacco: Lwów, oggi Lviv) e poi studiò all'Accademia di Belle Arti di Vienna, in Austria, dopo di che si stabilì a Cracovia nel 1882, dove studiò pittura storica sotto la guida di Jan Matejko. In seguito tornò a Leopoli e vi aprì uno studio. Qui, insieme al celebre pittore storico polacco Wojciech Kossak, realizzò la sua opera più famosa in Polonia: il Panorama di Racławice. Successivamente, viaggiò per breve tempo in Italia prima di trasferirsi in Francia, dove i grandi movimenti artistici di Montmartre e Montparnasse stavano prendendo forma e dove avrebbe trascorso gran parte della sua vita. Tra le opere importanti di Styka vi è la grande scena di San Pietro che predica il Vangelo nelle catacombe (qui visibile), dipinta a Parigi nel 1902. I suoi rinomati panorami includono Bem in Transilvania (1897), Il martirio dei cristiani nel circo di Nerone (1897), e la filiale di Breslavia del Museo Nazionale della Polonia ospita la monumentale collaborazione La Battaglia di Racławice, dipinta nel 1894. Styka morì nel 1925 e fu sepolto a Roma. Tuttavia, nel 1959, Hubert Eaton concordò con la famiglia di Styka che le sue spoglie fossero riportate negli Stati Uniti per essere tumulate nella «Sala degli Immortali» del cimitero Forest Lawn. I suoi figli Tadeusz «Tade» Styka (1889–1954) e Adam Styka (1890–1959) erano entrambi pittori.