Jan Styka

1858-1925 Polish

Meester van historische en religieuze panorama's

Jan Styka was een Poolse schilder die bekend stond om het maken van grote historische werken, slagtaferelen en christelijke religieuze panorama's. Hij was ook illustrator en dichter. Bekend als een groot patriottisch spreker – zijn toespraken werden in 1915 gepubliceerd onder de Franse titel L'ame de la Pologne (De Ziel van Polen). Als zoon van een Tsjechische officier in Oostenrijk-Hongarije ging Styka naar school in zijn geboortestad Lemberg (Pools: Lwów, nu Lviv) en studeerde vervolgens aan de Academie voor Schone Kunsten in Wenen, Oostenrijk, waarna hij zich in 1882 vestigde in Krakau, waar hij historische schilderkunst studeerde onder Jan Matejko. Daarna keerde hij terug naar Lwów en opende daar een atelier. Hier creëerde hij, samen met de beroemde Poolse historieschilder Wojciech Kossak, zijn meest bekende werk in Polen – het Racławice-panorama. Later reisde hij kort naar Italië voordat hij naar Frankrijk verhuisde, waar de grote kunstbewegingen in Montmartre en Montparnasse vorm kregen en waar hij een groot deel van zijn leven zou doorbrengen. Tot de belangrijke werken van Styka behoort het grote tafereel van Sint-Petrus die het Evangelie predikt in de catacomben (hier te zien), geschilderd in Parijs in 1902. Zijn beroemde panorama's omvatten Bem in Zevenburgen (1897), Het Martelaarschap van de Christenen in de Circus van Nero (1897), en de Wrocław-vestiging van het Nationaal Museum van Polen herbergt de monumentale samenwerking De Slag bij Racławice, geschilderd in 1894. Styka overleed in 1925 en werd begraven in Rome. In 1959 regelde Hubert Eaton echter met de familie van Styka dat zijn stoffelijk overschot naar de Verenigde Staten werd gebracht voor bijzetting in de 'Hall of The Immortals' op het Forest Lawn-kerkhof. Zijn zonen Tadeusz "Tade" Styka (1889–1954) en Adam Styka (1890–1959) waren beide schilders.