Jan Toorop

1858-1928 Dutch

Symbolistische lijnen met Javaanse motieven

Johannes Theodorus 'Jan' Toorop was een Nederlands-Indische schilder die in diverse stijlen werkte, waaronder symbolisme, art nouveau en pointillisme. Zijn vroege werk werd beïnvloed door de Amsterdamse impressionistische beweging. Johannes Theodorus Toorop werd geboren op 20 december 1858 in Purworejo op het eiland Java in Nederlands-Indië (het huidige Indonesië). Zijn vader was Christoffel Theodorus Toorop, een ambtenaar, en zijn moeder heette Maria Magdalena Cooke. Hij was de derde van vijf kinderen en woonde tot zijn negende jaar op het eiland Bangka bij Sumatra. Daarna werd hij naar school gestuurd in Batavia op Java. In 1869 vertrok hij uit Indonesië naar Nederland, waar hij studeerde in Delft en Amsterdam. In 1880 werd hij student aan de Rijksakademie in Amsterdam. Hij ontmoette de Belgische schilder William Degouve de Nuncques in 1883 en de twee deelden een tijdlang een atelier en ontwikkelden een sterke vriendschap. Van 1882 tot 1886 woonde hij in Brussel, waar hij zich aansloot bij Les XX (Les Vingts), een kunstenaarsgroep rond James Ensor. Toorop werkte in deze jaren in verschillende stijlen, zoals realisme, impressionisme, neo-impressionisme en post-impressionisme. Na zijn huwelijk met Annie Hall, een Britse vrouw, in 1886, verdeelde Toorop zijn tijd tussen Den Haag, Engeland en Brussel, en na 1890 ook het Nederlandse badplaats Katwijk aan Zee. In deze periode ontwikkelde hij zijn unieke symbolistische stijl, met dynamische, onvoorspelbare lijnen gebaseerd op Javaanse motieven, sterk gestileerde slanke figuren en curvilineaire ontwerpen. In de late 19e eeuw (in 1897) woonde Toorop 20 jaar lang in een klein huis op de markt van het badplaatsje Domburg, op Walcheren, Zeeland. Hij werkte samen met een groep collega-kunstenaars, waaronder Marinus Zwart en Piet Mondrian. Er was geen gezamenlijke inspanning of gemeenschappelijke stijl onder hen. Elk volgde zijn eigen persoonlijkheid, maar ze zochten hun inspiratie in 'het Zeeuwse licht', in de duinen, bossen, stranden en de kenmerkende Zeeuwse bevolking. Toorop was het centrum van deze groep. Zijn romanachtig portret van zijn vriendin Marie Jeanette de Lange uit 1900 werd gemaakt terwijl ze geen modieuze (beperkende) kleding droeg en het was in de stijl van het pointillisme. Vervolgens wendde hij zich tot de Art Nouveau-stijlen, waarin een vergelijkbaar spel van lijnen wordt gebruikt voor decoratieve doeleinden, zonder enige duidelijke symbolische betekenis. In 1905 bekeerde hij zich tot het katholicisme en begon hij religieuze werken te produceren. Hij maakte ook boekillustraties, posters en ontwerpen voor gebrandschilderd glas. Gedurende zijn leven produceerde Toorop ook portretten, zowel in schetsvorm als als schilderijen, waarbij de stijl varieert van zeer realistisch tot impressionistisch. Toorop overleed op 3 maart 1928 in Den Haag in Nederland. Zijn dochter Charley Toorop (1891–1955) was ook schilder, evenals zijn kleinzoon Edgar Fernhout.