Jan van Beers

1852-1927 Belgian

Peint des scènes parisiennes élégantes

Jean Marie Constantin Joseph « Jan » van Beers était un peintre et illustrateur belge, fils du poète Jan van Beers. Ils sont parfois appelés Jan van Beers l'aîné et Jan van Beers le jeune. En 1884, Jan Van Beers a réalisé les croquis à l'encre pour l'édition de luxe des poèmes de son père. Van Beers a étudié à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers. Peu après, il est devenu le leader d'un groupe de jeunes artistes, le « cercle Van Beers ». Ce groupe comprenait les artistes Piet Verhaert (1852–1908), Alexander Struys (1852–1941) et Jef Lambeaux (1852–1908). Ils étaient bien connus pour leur comportement espiègle et excentrique, notamment en se promenant dans Anvers vêtus de costumes historiques. Van Beers a commencé sa carrière en tant que peintre d'histoire, produisant des œuvres liées à la Renaissance. Parmi celles-ci figurait Les Funérailles de Charles le Bon, qui était si grande et contenait tant de personnages que van Beers a déclaré n'avoir récupéré que les coûts de production, malgré sa vente pour 12 000 francs. In 1880 he moved to Paris and immediately abandoned historical pictures, producing instead genre and portrait works of the middle classes and developing a successful line in attractive draped young ladies reading a letter or a book or day-dreaming about a lover. Van Beers said that he wanted to paint what he saw and what were the best and most interesting things that one saw in Paris but her women? He explained in an 1893 interview for the Westminster Budget that "all my pictures are from models, and I know where to find them whenever I want them. It requires a good deal of diplomacy to get them to pose. One has to pet and coax them, and even then they often leave you in the lurch." Vanity Fair l'a représenté avec un sujet typique dans sa caricature de 1891 intitulée « Le Wiertz moderne » (Antoine Wiertz, 1806–1865). L'œuvre de Van Beers était souvent comparée à celle de son prédécesseur belge, en particulier les éléments plus macabres et grotesques. Dans son roman Tess d'Urberville, Thomas Hardy évoque « les attitudes fixes et sinistres du musée Wiertz et le regard oblique d'une étude de Van Beers ». Les œuvres de Van Beers n'étaient pas toujours bien accueillies et il était parfois critiqué pour sa vulgarité. En 1879, Huysmans décrivit la soumission de Van Beers au Salon de cette année-là comme « des couleurs démentes, des notions absurdes et folles, un pot-pourri d'ancien et de moderne mélangés sur une seule toile ». En 1881, van Beers exposa deux œuvres au Salon de Bruxelles, toutes deux peintes dans son nouveau style miniaturiste hyperréaliste. L'une, une peinture du yacht « Sirene », fut suspectée par les critiques Max Sülzberger, Georges De Mons et Lucien Solvay d'être une « photo-peinture », c'est-à-dire une peinture réalisée sur une photographie. La Revue de l'Art Moderne défendit van Beers, suggérant que les critiques et d'autres artistes étaient jaloux de son succès commercial. Van Beers proposa que des experts grattent la peinture pour déterminer la véracité des allégations. Une enquête semi-officielle s'ensuivit, et van Beers engagea finalement des poursuites judiciaires. « L'affaire Van Beers » lui valut une attention à l'échelle européenne. Le rapport final conclut en sa faveur et le qualifia d'« homme honnête ». Auparavant artiste largement inconnu, van Beers put tirer parti de sa nouvelle notoriété pour vendre ses œuvres à prix élevés.