Jan van Beers

1852-1927 Belgian

Dipinse eleganti scene parigine

Jean Marie Constantin Joseph "Jan" van Beers era un pittore e illustratore belga, figlio del poeta Jan van Beers. Sono talvolta indicati come Jan van Beers il vecchio e Jan van Beers il giovane. Nel 1884, Jan Van Beers realizzò gli schizzi a inchiostro per l'edizione di lusso delle poesie di suo padre. Van Beers studiò presso l'Accademia Reale di Belle Arti di Anversa. Poco dopo, divenne il leader di un gruppo di giovani artisti, la «cricca di Van Beers». Questo gruppo includeva gli artisti Piet Verhaert (1852–1908), Alexander Struys (1852–1941) e Jef Lambeaux (1852–1908). Erano ben noti per il loro comportamento dispettoso ed eccentrico, incluso il girovagare per Anversa vestiti con costumi storici. Van Beers iniziò la sua carriera come pittore storico, realizzando opere legate al Rinascimento. Tra queste vi era Il funerale di Carlo il Buono, che era così grande e conteneva così tante figure che van Beers dichiarò di aver recuperato solo i costi di produzione, nonostante l'avesse venduta per 12.000 franchi. In 1880 he moved to Paris and immediately abandoned historical pictures, producing instead genre and portrait works of the middle classes and developing a successful line in attractive draped young ladies reading a letter or a book or day-dreaming about a lover. Van Beers said that he wanted to paint what he saw and what were the best and most interesting things that one saw in Paris but her women? He explained in an 1893 interview for the Westminster Budget that "all my pictures are from models, and I know where to find them whenever I want them. It requires a good deal of diplomacy to get them to pose. One has to pet and coax them, and even then they often leave you in the lurch." Vanity Fair lo ritrasse con un soggetto tipico nella sua caricatura del 1891 intitolata «Il moderno Wiertz» (Antoine Wiertz, 1806–65). L'opera di Van Beers veniva spesso paragonata a quella del suo predecessore belga, in particolare per gli elementi più macabri e grotteschi. Nel suo romanzo Tess dei d'Urberville, Thomas Hardy menziona «gli atteggiamenti fissi e spettrali del Museo Wiertz e lo sguardo losco di uno studio di Van Beers». Le opere di Van Beers non furono sempre ben accolte e talvolta fu criticato per volgarità. Nel 1879, Huysmans descrisse l'opera presentata da Van Beers al Salone di quell'anno come «colori folli, nozioni assurde e pazze, un miscuglio di antico e moderno mescolati su una singola tela». Nel 1881, van Beers espose due opere al Salone di Bruxelles, entrambe dipinte nel suo nuovo stile miniaturistico iperrealistico. Una di esse, un dipinto dello yacht «Sirene», fu sospettata dai critici Max Sülzberger, Georges De Mons e Lucien Solvay di essere una «foto-pittura», ovvero un dipinto realizzato su una fotografia. La Revue de l'Art Moderno difese van Beers, suggerendo che i critici e altri artisti fossero gelosi del suo successo commerciale. Van Beers propose che esperti raspassero via la vernice per accertare la veridicità delle accuse. Seguì un'indagine semiufficiale e, infine, van Beers avviò procedimenti legali. «L'affare Van Beers» gli diede attenzione in tutta Europa. La relazione finale si pronunciò a suo favore, definendolo «un uomo onesto». In precedenza artista largamente sconosciuto, van Beers poté sfruttare la sua nuova fama per vendere le sue opere per somme elevate.