Jan van Beers

1852-1927 Belgian

Schilderde elegante Parijse taferelen

Jean Marie Constantin Joseph "Jan" van Beers was een Belgische schilder en illustrator, de zoon van de dichter Jan van Beers. Ze worden soms aangeduid als Jan van Beers de oude en Jan van Beers de jonge. In 1884 maakte Jan Van Beers de pen-en-inkt schetsen voor de luxe editie van de poëzie van zijn vader. Van Beers studeerde aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. Kort daarna werd hij de leider van een groep jonge kunstenaars, de 'Van Beers-clique'. Deze groep omvatte de kunstenaars Piet Verhaert (1852–1908), Alexander Struys (1852–1941) en Jef Lambeaux (1852–1908). Ze stonden bekend om hun ondeugende en excentrieke gedrag, waaronder het rondlopen in Antwerpen gekleed in historische kostuums. Van Beers begon zijn carrière als historieschilder en maakte werken die verband hielden met de Renaissance. Daaronder was De begrafenis van Karel de Goede, dat zo groot was en zoveel figuren bevatte dat Van Beers zei dat hij alleen de productiekosten had terugverdiend, ondanks dat het voor 12.000 frank werd verkocht. In 1880 he moved to Paris and immediately abandoned historical pictures, producing instead genre and portrait works of the middle classes and developing a successful line in attractive draped young ladies reading a letter or a book or day-dreaming about a lover. Van Beers said that he wanted to paint what he saw and what were the best and most interesting things that one saw in Paris but her women? He explained in an 1893 interview for the Westminster Budget that "all my pictures are from models, and I know where to find them whenever I want them. It requires a good deal of diplomacy to get them to pose. One has to pet and coax them, and even then they often leave you in the lurch." Vanity Fair toonde hem met een typisch onderwerp in hun karikatuur uit 1891 getiteld 'De moderne Wiertz' (Antoine Wiertz, 1806–65). Het werk van Van Beers werd vaak vergeleken met dat van zijn Belgische voorganger, vooral de meer macabere en groteske elementen. In zijn roman Tess of the d'Urbervilles noemt Thomas Hardy 'de starende en gruwelijke houdingen van het Wiertz-museum en de scheve blik van een studie van Van Beers'. Het werk van Van Beers werd niet altijd goed ontvangen en hij werd soms bekritiseerd wegens vulgariteit. In 1879 beschreef Huysmans de inzending van Van Beers aan de Salon van dat jaar als "waanzinnige kleuren, absurde en gekke ideeën, een warboel van oud en modern door elkaar op één doek". In 1881 exposeerde van Beers twee werken op het Brusselse Salon, beide geschilderd in zijn nieuwe hyperrealistische miniatuurstijl. Een daarvan, een schilderij van het jacht "Sirene", werd door de critici Max Sülzberger, Georges De Mons en Lucien Solvay verdacht van het zijn van een "foto-schilderij", een schilderij gemaakt over een foto. De Revue de l'Art Moderne verdedigde van Beers en suggereerde dat de critici en andere kunstenaars jaloers waren op zijn commerciële succes. Van Beers stelde voor dat experts de verf konden afschrapen om de waarheid van de beschuldigingen vast te stellen. Er volgde een semi-officieel onderzoek en uiteindelijk startte van Beers juridische procedures. "De zaak Van Beers" bezorgde hem aandacht in heel Europa. Het uiteindelijke rapport oordeelde in zijn voordeel en noemde hem "een eerlijk man". Voorheen een grotendeels onbekende kunstenaar, kon van Beers zijn nieuw verworven roem gebruiken om zijn werk voor grote bedragen te verkopen.