Jan van Mieris

1660-1690 Dutch

Nederlandse historieschilder

Jan van Mieris was een Nederlandse schilder. Hij werd geboren in Leiden, de oudste zoon van Frans van Mieris de Oudere. Zijn broer Willem van Mieris was ook schilder. Jan leerde de schilderkunst van zijn vader en van Gerard de Lairesse in Amsterdam, waar hij leerde historische stukken te schilderen. In zijn jeugd belemmerden verschillende ziekten de voortgang van zijn studies. Zijn werk werd vooral gewaardeerd door leden van de familie de la Court. Jans beschermvrouwe Petronella de la Court (1624-1707) bezat drie van zijn schilderijen, haar zoon Adam Oortmans II (1662-1719) had er vier. Hij schilderde ook portretten voor deze familie, één van Petronella, één van haar echtgenoot Adam Oortmans I (1622-1684) en één van hun achterneef Pieter de la Court van der Voort (1664-1739). Laatstgenoemde bezat twee paar hangers, genrestukken, van Jan. Rond 1686–87 reisde hij met Adam Oortmans II naar Italië, vermoedelijk via Wenen, aangezien de keizer een begunstiger van zijn vader was geweest. De reis ging verder naar Venetië, waar Jan in januari 1689 een brief aan zijn moeder schreef. Daarin vertelt hij dat er daar geen interesse was voor zijn werk en dat hij naar Florence zou gaan, waar de faam van de verdiensten van zijn vader hem een zeer eervolle ontvangst bezorgde door Cosimo III de' Medici, groothertog van Toscane. Vervolgens reisde hij naar Rome, waar zijn talenten naar verluidt al goed bekend waren en zijn werken zeer begeerd. In die stad bevond Jan zich in het gezelschap van een groep jonge schilders met een slechte reputatie, waarschijnlijk de zogenaamde Bentvueghels, en zijn toestand verslechterde, maar hij bleef zo lang mogelijk werken. Hij overleed in Rome. Een verslag van Jans laatste dagen is gepubliceerd door de schilder Erasmus Causse (1660–1738), die ook Jans begrafenis buiten de stadspoort van Rome beschrijft. Er zijn meer dan 40 werken van Jan van Mieris bekend, waaronder één dat hij in Rome schilderde en gedateerd is 1690. Jan van Mieris was niet alleen schilder, maar ook dichter. Hij maakte een berijmde vertaling van het toneelstuk Aminta van de Italiaanse toneeldichter Torquato Tasso (1544-1595) en schreef een aantal gedichten, waaronder één over een schilderij van zijn vader en één over een promotie van een vriend aan de Universiteit Leiden. Zijn motto was Horatius' Ut pictura poesis, wat betekent "zoals de schilderkunst, zo de dichtkunst". Zijn literaire werk wordt bewaard in de Bibliotheek van de Universiteit Leiden. De schilderijen van Jan van Mieris zijn verspreid over de hele wereld in diverse musea en collecties. Het Nederlandse museum De Lakenhal in Leiden bezit zes schilderijen van hem, waaronder zijn grote zelfportret.