Jan Verhas

1834-1896 Belgian

Belgischer Realist bürgerlicher Kinderporträts

Jan Verhas oder Jan Frans Verhas war ein belgischer Maler der realistischen Schule. Er war bekannt für seine Porträts und Genremalereien, die oft Kinder des belgischen Bürgertums darstellten. Jan Verhas malte auch Historienbilder, Küstenlandschaften, Strandszenen, Seestücke und gelegentlich Blumenstillleben. Er war ein wichtiger Vertreter der realistischen Bewegung in Belgien. Jan Verhas wurde in Dendermonde als Sohn von Emmanuel Verhas geboren. Sein Vater war Maler, unterrichtete zwanzig Jahre lang an der lokalen Akademie und war zudem Direktor dieser Akademie. Jan erhielt seine erste künstlerische Ausbildung von seinem Vater, ebenso wie sein älterer Bruder Frans. Wie Jan wurde auch sein Bruder Frans ein erfolgreicher Künstler. Verhas studierte zunächst an der Akademie der Schönen Künste in seiner Heimatstadt Dendermonde und ab 1853 an der Königlichen Akademie der Schönen Künste in Antwerpen. Zu seinen Lehrern an der Antwerpener Akademie gehörten Nicaise de Keyser und Jan Antoon Verschaeren. Nicaise de Keyser war ein Maler, der hauptsächlich Historienbilder und Porträts schuf, und eine der Schlüsselfiguren der belgischen romantisch-historischen Malerschule. Zu Verhas' Kommilitonen an der Akademie gehörten der niederländische Maler Lawrence Alma-Tadema und Karel Ooms. Mit ihnen schloss Verhas eine lebenslange Freundschaft. Verhas schloss sein Studium im Jahr 1860 ab. Nach einem mehrmonatigen Aufenthalt in Paris nahm er im selben Jahr am belgischen Prix de Rome teil. Er erhielt den zweiten Preis im Wettbewerb. Das bedeutete, dass er nicht das mit dem ersten Preis verbundene hohe Stipendium gewann. Dennoch gewährte ihm die belgische Regierung eine spezielle Subvention in Höhe von 1.200 Francs und beauftragte ihn mit einer Komposition, die die Schlacht von Kallo darstellt. 1862 reiste er über Paris und Lyon nach Italien, wo er in Turin, Mailand und Venedig Station machte. Er blieb zwei bis drei Monate in Venedig, studierte und kopierte die Meister. Geldmangel zwang ihn, Italien zu verlassen. Er reiste über Paris zurück, wo sein Bruder Frans zu dieser Zeit arbeitete. Jan unterstützte seinen Bruder bei der Ausführung mehrerer dekorativer Projekte. Danach lebte er in Antwerpen. Hier verdiente er seinen Lebensunterhalt als Porträtmaler und vollendete 1863 die Komposition der Schlacht von Kallo. Von 1864 bis 1867 lebte der Künstler in Binche, da er sich in eine Frau aus dieser Stadt verliebt und sie geheiratet hatte. Seine Frau war die Tante von Louise Ponselet-Saintenoy. Eine Tochter aus seiner Ehe heiratete später den Maler und Juristen Gisbert Combaz. Verhas ließ sich 1867 in Brüssel nieder. Daraufhin gab er die Historienmalerei weitgehend auf und wandte sich stattdessen der Darstellung von Szenen aus dem zeitgenössischen Leben zu. Dabei wurde er von Lawrence Alma-Tadema ermutigt, der damals in Brüssel lebte. Von diesem Zeitpunkt an nahm seine Karriere Fahrt auf, da er viele offizielle sowie private Aufträge erhielt, darunter Kinderporträts und Genreszenen mit Kindern. Ab 1882 gab Verhas seine Darstellungen bürgerlicher Innenräume mit Kindern auf. Er begann, Zeit in Heist-aan-Zee an der belgischen Küste zu verbringen, wo er neue Themen erkundete und die Freilichtmalerei praktizierte. Der Künstler widmete sich der Darstellung lebendiger Szenen, die er im Küstengebiet beobachtete: Kinder, die am Strand spielen, elegante Damen, die Eselritte unternehmen, lokale Prozessionen sowie Porträts lokaler Persönlichkeiten. Verhas unternahm mehrere Reisen, darunter nach Berlin, wo er Adolph Menzel traf, sowie nach München und London, wo er seinen alten Freund Lawrence Alma-Tadema wiedertraf. Er malte ein Bild der opulenten Residenz von Alma-Tadema in London. Verhas hat regelmäßig Werke zu den verschiedenen Salons seiner Zeit beigetragen. Er gewann eine Medaille zweiter Klasse im Pariser Salon von 1881 und Goldmedaillen auf der Berliner Ausstellung von 1883 und der Weltausstellung von 1889. Verhas erhielt mehrere offizielle Auszeichnungen. Die belgische Regierung ernannte ihn zum Offizier des Leopoldsordens und die französische Regierung machte ihn 1881 zum Ritter der Ehrenlegion. Jan Verhas starb 1896 in Schaerbeek.