Jan Verhas

1834-1896 Belgian

Pintor realista belga de crianças burguesas

Jan Verhas, ou Jan Frans Verhas, foi um pintor belga da escola realista. Era conhecido por seus retratos e pinturas de gênero que frequentemente retratavam crianças da burguesia belga. Jan Verhas também pintou quadros históricos, paisagens costeiras, cenas de praia, marinhas e, ocasionalmente, naturezas-mortas de flores. Foi um importante representante do movimento realista na Bélgica. Jan Verhas nasceu em Dendermonde, filho de Emmanuel Verhas. Seu pai era pintor, lecionou por vinte anos na Academia local e também atuou como diretor dessa Academia. Jan recebeu sua formação artística inicial de seu pai, assim como seu irmão mais velho Frans. Assim como Jan, seu irmão Frans tornou-se um artista bem-sucedido. Verhas estudou inicialmente na Academia de Belas Artes de sua cidade natal, Dendermonde, e a partir de 1853 na Academia Real de Belas Artes de Antuérpia. Entre seus professores na Academia de Antuérpia estavam Nicaise de Keyser e Jan Antoon Verschaeren. Nicaise de Keyser era um pintor especializado principalmente em pinturas históricas e retratos, e uma das figuras-chave da escola belga de pintura romântico-histórica. Entre os colegas de estudo de Verhas na Academia estavam o pintor holandês Lawrence Alma-Tadema e Karel Ooms. Verhas estabeleceu com eles uma amizade que durou toda a vida. Verhas concluiu seus estudos em 1860. Após passar alguns meses em Paris, participou no mesmo ano do Prix de Rome belga. Foi premiado com o segundo lugar na competição. Isso significava que ele não ganhou a grande bolsa associada ao primeiro prêmio. Ainda assim, o governo belga concedeu-lhe um subsídio especial de 1.200 francos e encomendou-lhe uma composição retratando a Batalha de Kallo. Em 1862, ele viajou via Paris e Lyon para a Itália, onde fez paradas em Turim, Milão e Veneza. Ele permaneceu em Veneza por dois a três meses, estudando e copiando os mestres. A falta de fundos obrigou-o a deixar a Itália. Ele retornou via Paris, onde seu irmão Frans trabalhava na época. Jan auxiliou seu irmão na execução de vários projetos decorativos. Depois, residuiu em Antuérpia. Ali, ganhava a vida como artista retratista e concluiu a composição da Batalha de Kallo em 1863. De 1864 a 1867, o artista viveu em Binche, pois havia se apaixonado e casado com uma mulher daquela cidade. Sua esposa era a tia de Louise Ponselet-Saintenoy. Uma filha nascida de seu casamento casou-se mais tarde com o pintor e jurista Gisbert Combaz. Verhas estabeleceu-se em Bruxelas em 1867. Ele então abandonou amplamente a pintura histórica em favor de representações de cenas da vida contemporânea. Foi encorajado nisso por Lawrence Alma-Tadema, que então vivia em Bruxelas. A partir desse momento, sua carreira deslanchou, pois recebeu muitas encomendas oficiais e privadas, incluindo retratos de crianças e cenas de gênero com crianças. A partir de 1882, Verhas abandonou suas cenas de interiores burgueses com crianças. Começou a passar tempo em Heist-aan-Zee, na costa belga, onde explorou novos temas e praticou a pintura ao ar livre. O artista dedicou-se à representação de cenas animadas que presenciou na área costeira: crianças brincando na praia, damas elegantes fazendo passeios de burro, procissões locais, bem como retratos de personagens locais. Verhas fez várias viagens, incluindo uma a Berlim, onde conheceu Adolph Menzel, e a Munique e Londres, onde se encontrou com seu velho amigo Lawrence Alma-Tadema. Ele pintou um quadro da residência opulenta de Alma-Tadema em Londres. Verhas contribuiu regularmente com obras para os vários Salões de sua época. Ele ganhou uma medalha de segunda classe no Salon de Paris de 1881 e medalhas de ouro na exposição de Berlim de 1883 e na Exposition Universelle de 1889. Verhas recebeu várias distinções oficiais. O governo belga nomeou-o oficial da Ordem de Leopoldo e o governo francês nomeou-o cavaleiro da Legião de Honra em 1881. Jan Verhas faleceu em Schaerbeek em 1896.