Jan Verkolje

1650 - 1693 Dutch

Retratos holandeses elegantes y mezzotintas

Jan Verkolje o Johannes Verkolje fue un pintor, dibujante y grabador neerlandés. Es conocido principalmente por sus retratos y escenas de género de parejas elegantes en interiores y, en menor medida, por sus composiciones religiosas y mitológicas. Fue un talentoso artista de mezzotinta. Formado en Ámsterdam, Verkolje desarrolló su activa carrera profesional en Delft, donde tuvo acceso a poderosos mecenas. Verkolje era hijo de Benjamin Jacobsz, un cerrajero, y de Maria Tonnes. Fue bautizado en la Nieuwezijds Kapel de Ámsterdam el 9 de febrero de 1659. El primer biógrafo de artistas Arnold Houbraken relata que Verkolje era un niño prodigio, que se convirtió en un artista autodidacta después de lesionarse jugando a los dardos cuando era niño. Como la lesión en su talón o tobillo no sanaba bien, estuvo postrado en cama durante años. Para pasar el tiempo, comenzó a copiar grabados. El artista Jan Gerritsz van Bronckhorst le proporcionó grabados de alta calidad para copiar. Así comenzó su carrera artística según Houbraken. Posteriormente, Jan estudió durante aproximadamente medio año con Jan Andrea Lievens (1644–1680), hijo del destacado pintor Jan Lievens. En 1672, el llamado «rampjaar» (año del desastre), marcado por una invasión a gran escala de la República Holandesa por ejércitos franceses y otros, Verkolje se trasladó de Ámsterdam a Delft. Allí se casó con Judith Voorheul en octubre de 1672. Se convirtió en miembro del Gremio de San Lucas de Delft en 1673 y ejerció como su decano entre 1678 y 1688. Verkolje tuvo mucho éxito y disfrutó del mecenazgo de importantes patrocinadores en Delft, así como de la corte en La Haya. Como pintor de retratos, su único competidor en Delft era Cornelis de Man. Sus hijos Nikolaas Verkolje (Delft, 1673 – Ámsterdam, 1746) y Jan II (Delft, 1683 – Ámsterdam, 1755) fueron formados por Verkolje como pintores. Nikolaas tuvo una carrera exitosa. Entre los otros alumnos de Verkolje se encontraban Albertus van der Burch, Joan van der Spriet, Willem Verschuring y Thomas van der Wilt. Además de estos alumnos, Houbraken también menciona a Henrik Steenwinkel. Verkolje murió en Delft en 1693, a los 43 años, en la cúspide de su fama. Fue enterrado en la Oude Kerk (Delft). Dejó a una esposa, tres hijos y dos hijas.