Jan Verkolje

1650 - 1693 Dutch

Ritratti olandesi eleganti e mezzotinti

Jan Verkolje o Johannes Verkolje fu un pittore, disegnatore e incisore olandese. È noto principalmente per i suoi ritratti e le sue scene di genere con coppie eleganti in interni e, in misura minore, per le sue composizioni religiose e mitologiche. Fu un abile artista di mezzotinto. Formatosi ad Amsterdam, Verkolje trascorse la sua attiva carriera professionale a Delft, dove ebbe accesso a potenti mecenati. Verkolje era figlio di Benjamin Jacobsz, un fabbro, e di Maria Tonnes. Fu battezzato nella Nieuwezijds Kapel ad Amsterdam il 9 febbraio 1659. Il primo biografo di artisti Arnold Houbraken racconta che Verkolje era un bambino prodigio, diventato un artista autodidatta dopo essersi ferito giocando con i dardi da bambino. Poiché la lesione al tallone o alla caviglia non guariva bene, rimase a letto per anni. Per ingannare il tempo, iniziò a copiare stampe. L'artista Jan Gerritsz van Bronckhorst gli fornì stampe di alta qualità da copiare. Così iniziò la sua carriera artistica secondo Houbraken. In seguito, Jan studiò per circa sei mesi con Jan Andrea Lievens (1644–1680), figlio del celebre pittore Jan Lievens. Nel 1672, il cosiddetto «rampjaar» (anno del disastro), caratterizzato da un'invasione su larga scala della Repubblica Olandese da parte di eserciti francesi e altri, Verkolje si trasferì da Amsterdam a Delft. Qui sposò Judith Voorheul nell'ottobre 1672. Divenne membro della Gilda di San Luca di Delft nel 1673 e ne fu decano tra il 1678 e il 1688. Verkolje ebbe grande successo e godette del patronato di importanti mecenati a Delft nonché della corte dell'Aia. Come pittore di ritratti, il suo unico concorrente a Delft era Cornelis de Man. I suoi figli Nikolaas Verkolje (Delft, 1673 – Amsterdam, 1746) e Jan II (Delft, 1683 – Amsterdam, 1755) furono formati da Verkolje come pittori. Nikolaas ebbe una carriera di successo. Tra gli altri allievi di Verkolje vi erano Albertus van der Burch, Joan van der Spriet, Willem Verschuring e Thomas van der Wilt. Oltre a questi allievi, Houbraken menziona anche Henrik Steenwinkel. Verkolje morì a Delft nel 1693, all'età di 43 anni, al culmine della sua fama. Fu sepolto nella Oude Kerk (Delft). Lasciò una moglie, tre figli e due figlie.