Jan Verkolje

1650 - 1693 Dutch

Elegante Nederlandse portretten en mezzotinten

Jan Verkolje of Johannes Verkolje was een Nederlandse schilder, tekenaar en graveur. Hij is vooral bekend om zijn portretten en genrestukken van elegante paren in interieurs en, in mindere mate, om zijn religieuze en mythologische composities. Hij was een getalenteerd mezzotintkunstenaar. Opgeleid in Amsterdam bracht Verkolje zijn actieve professionele carrière door in Delft, waar hij toegang had tot machtige beschermheren. Verkolje was de zoon van Benjamin Jacobsz, een slotenmaker, en Maria Tonnes. Hij werd gedoopt in de Nieuwezijds Kapel in Amsterdam op 9 februari 1659. De vroege kunstbiograaf Arnold Houbraken vertelt dat Verkolje een wonderkind was, die een autodidactisch kunstenaar werd nadat hij zich als kind had verwond bij het spelen met dartpijltjes. Omdat de verwonding aan zijn hiel of enkel niet goed genas, lag hij jarenlang bedlegerig. Om de tijd te doden, begon hij prenten na te maken. De kunstenaar Jan Gerritsz van Bronckhorst gaf hem hoogwaardige prenten om na te maken. Zo begon volgens Houbraken zijn artistieke carrière. Vervolgens studeerde Jan ongeveer een half jaar bij Jan Andrea Lievens (1644–1680), de zoon van de beroemde schilder Jan Lievens. In 1672, het zogenaamde rampjaar, dat werd gekenmerkt door een grootschalige invasie van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden door Franse en andere legers, verhuisde Verkolje van Amsterdam naar Delft. Hier trouwde hij in oktober 1672 met Judith Voorheul. Hij werd in 1673 lid van het Delftse Sint-Lucasgilde en diende tussen 1678 en 1688 als zijn deken. Verkolje was zeer succesvol en genoot de bescherming van belangrijke begunstigers in Delft evenals van het hof in Den Haag. Als portretschilder was zijn enige concurrent in Delft Cornelis de Man. Zijn zonen Nikolaas Verkolje (Delft, 1673 – Amsterdam, 1746) en Jan II (Delft, 1683 – Amsterdam, 1755) werden door Verkolje opgeleid tot schilders. Nikolaas had een succesvolle carrière. Andere leerlingen van Verkolje waren onder meer Albertus van der Burch, Joan van der Spriet, Willem Verschuring en Thomas van der Wilt. Naast deze leerlingen noemt Houbraken ook Henrik Steenwinkel. Verkolje overleed in 1693 in Delft op 43-jarige leeftijd, op het hoogtepunt van zijn roem. Hij werd begraven in de Oude Kerk (Delft). Hij liet een echtgenote, drie zoons en twee dochters achter.