Jan Wyck

1645 - 1702 Dutch

Pionier van Britse militaire kunst

Jan Wyck (ook wel Jan Wiyck of Jan Wick) was een Nederlandse barokschilder, het best bekend om zijn werken met militaire onderwerpen. Er zijn nog steeds meer dan 150 van zijn werken bekend die bestaan. In een tijdperk waarin Franse kunstenaars het genre domineerden, vormde de aankomst van Wyck en andere Nederlandse en Vlaamse kunstenaars in Groot-Brittannië vanaf 1660 de katalysator voor de ontwikkeling van de militaire en marinekunst in Groot-Brittannië. Net als andere schilders uit de Lage Landen, zoals Dirk Maas, Peter Tillemans en William van de Velde, verhuisde Wyck naar Engeland en werkte daar zijn hele leven, vaak onder koninklijke bescherming. Hij produceerde vele uitstekende werken, waaronder gevechtsschilderijen, portretten, jachtscènes en landschappen, en bevorderde bovendien de ontwikkeling van de Britse kunst door middel van onderwijs. Jan Wyck werd geboren op 29 oktober 1652 in Haarlem, toen deel van de Nederlandse Republiek. De zoon van Thomas Wyck (1616-1677), ook een Nederlandse schilder, wordt aangenomen dat zijn vader hem leerde schilderen, hoewel er weinig bekend is over zijn vroege leven. Zijn vader had een groot deel van de jaren 1630 in Rome doorgebracht, waarbij hij een Italiaanse stijl verfijnde, die te zien is in de werken van zowel vader als zoon. Het lijkt waarschijnlijk dat hij op vrij jonge leeftijd samen met zijn vader naar Engeland verhuisde tijdens het bewind van Karel II van Engeland, mogelijk in 1664. Het lijkt ook waarschijnlijk dat ze in Londen waren tijdens de Grote Brand van Londen, aangezien zijn vader een van de laatste schetsen maakte van de oude Sint-Pauluskathedraal in haar vervallen staat voordat deze werd afgebroken om de nieuwe Sint-Pauluskathedraal te bouwen, evenals nachtelijke taferelen van de brand zelf. De eerste gedocumenteerde verwijzing naar Jan Wyck komt uit de zittingen van het Londense gerechtshof van het Painter-Stainers' Company, waar hij op 17 juni 1674 wordt geregistreerd als belovend zowel zijn eigen als de driemaandelijkse bijdragen van zijn vader te betalen. Tijdens deze hoorzitting beloofde hij ook snel zijn 'proofe piece' af te leveren. Zijn vader was echter binnen een jaar teruggekeerd naar Haarlem en overleed minder dan tweeënhalf jaar later, op 19 augustus 1677. Hoewel de details van zijn eerste huwelijk onbekend zijn, trouwde Jan Wyck voor de tweede keer op 22 november 1676, waarbij zijn certificaat vermeldde: 'Jan Wick van St Paul's Covent Garden, heer, weduwnaar, ongeveer 31 ...'. De verwijzing naar het feit dat hij op 24-jarige leeftijd weduwnaar was, wijst erop dat hij op jonge leeftijd voor het eerst trouwde. Zijn tweede vrouw was een 19-jarige Engelse vrouw genaamd Anne Skinner uit St Martin-in-the-Fields, en zij baarde hem vier kinderen tussen 1678 en 1683, maar geen van hen overleefde de vroege kindertijd. Na de dood van Anne in 1687, hertrouwde hij in 1688 voor de derde keer met een Nederlandse vrouw genaamd Elizabeth Holomberg. Ze verhuisden naar een nieuw huis in Mortlake, en tussen 1689 en 1693 kregen ze twee zoons (John, geb. 1689, en William, geb. 1691) en een dochter (Elizabeth, geb. 1693). Zijn vrouw Elizabeth overleed tijdens de bevalling van hun dochter. Als zoon van een vrij succesvolle kunstenaar is het waarschijnlijk dat Wyck vanaf jonge leeftijd schilderde en tekende. Onder de bescherming van de hertog van Ormond stond Wyck in 1686 bekend als de beste landschapsschilder van Londen. Toen Willem III van Engeland de troon besteeg, genoot Wyck ook de bescherming van de hertog van Monmouth. Hij schilderde in de jaren 1670 een portret van Monmouth te paard, evenals vele afbeeldingen van hem in gevechtssituaties, zoals tijdens het Beleg van Maastricht in 1673 en bij de Slag bij Bothwell Bridge in 1679. Wyck werd op 24 november 1680 benoemd in het comité van waarnemende schilders van het Painter-Stainers' Guild, wat een erkenning was van zijn rijzende talent. Hij maakte voor het eerst publiekelijk naam voor zichzelf toen hij zijn Nederlandse collega-schilder Dirk Maas vergezelde naar Ierland om de veldtochten van Willem III te schilderen. Maas had van koning Willem de opdracht gekregen om de Slag aan de Boyne te schilderen, en hoewel niet bekend is of hij ook aanwezig was bij de slag, schilderde Wyck ook veel taferelen uit de slag. Gedurende de jaren 1690 is bekend dat hij minstens een half dozijn olieverfschilderijen van de slag maakte, evenals talloze gevechtstaferelen, kampementen en ruiterportretten van soldaten voorafgaand aan de slag. Willem was onder de indruk van zijn werk en gaf hem de opdracht om zichzelf te schilderen, wat hij vele malen deed, vaak in ruiterposes. Willem riep ook al snel Wyck op om talloze taferelen van zijn veldtochten in de Lage Landen tijdens de Negenjarige Oorlog (ook bekend als de Oorlog van Koning Willem) af te beelden, waaronder het Beleg van Namen en het Beleg van Naarden. Andere taferelen die hij schilderde omvatten het Beleg van Derry (1689) en het deel met het paard en de slag uit het beroemde portret van de hertog van Schomberg door Godfrey Kneller, die was gedood in de Slag aan de Boyne. Wyck's works are notable for their flair and colour, as well as the excellent attention to detail. He highlights features such as flourishing sabres, firing muskets, flaring horses nostrils and cannons spouting flames. But most importantly he brought the viewer into the battle at a time when the prevailing trend was to present birds-eye views over a battle, showing disposition and locations of troop formations. He personalised the soldiers, and created an atmospheric presentation of the scenes depicted. He also celebrated notable commanders and recognisable figures within his works, a feature that made him popular with those commissioning works. Jan Wyck begon jonge Britse kunstenaars op te leiden terwijl hij doorging met zijn eigen projecten, en werd zeer invloedrijk in de ontwikkeling van de Britse kunst in die periode, met name in het genre van de slagveldschilderkunst. Een van zijn belangrijkste leerlingen, die later werken van groot nationaal belang produceerde, was John Wootton, die de Britse paarden- en militaire kunst in de vroege achttiende eeuw belichaamde. Een andere leerling was de amateurschilder Sir Martin Beckman, evenals Matthias Read. Read verhuisde naar Whitehaven en stond bekend als de "Vader van de Cumbrische schilderkunst". Jan Wyck overleed op 17 mei 1702 op 56-jarige leeftijd in zijn familiehuis in Mortlake, Surrey.