Jean Alaux

1788-1858 French

Peintre d'histoire et directeur de Rome

Jean Alaux, surnommé « le Romain », était un peintre d'histoire français et directeur de l'Académie de France à Rome de 1846 à 1852. Alaux est né à Bordeaux, fils d'un peintre et deuxième de quatre frères qui sont tous devenus peintres. Il a reçu ses premières leçons d'art de son père, mais a suivi une formation formelle auprès de Pierre Lacour puis de Pierre-Narcisse Guérin. En 1807, il a été admis à l'École des Beaux-Arts de Paris. À partir de 1808, il a présenté des œuvres pour le Prix de Rome, mais ses énergies ont été détournées lorsque son frère aîné, Jean-Francois Alaux (1783–1858), lui a demandé de l'aider pour un grand « néorama » (un type de panorama) sur lequel il travaillait. Alaux a finalement remporté le grand Prix de Rome en 1815 avec une œuvre intitulée « Briseis pleurant sur le corps de Patrocle », une scène inspirée de l'Iliade d'Homère. Il est ensuite devenu pensionnaire à l'Académie française à Rome de 1816 à 1820 et a fini par en devenir le directeur. Parmi ses confrères artistes à l'Académie se trouvaient des personnalités telles que Drolling, Picot et Cogniet, ainsi que des sculpteurs comme David d'Angers, Pradier et Ramey ; il devint l'ami d'Ingres. Son premier tableau à l'Académie fut « Cadmus tuant le dragon aux fontaines de Dirce », qui fut plus tard acheté par le duc d'Orléans mais fut détruit dans l'incendie qui engulfé le Palais-Royal lors de la Révolution française de 1848. Alaux peignit également à l'Académie « Diomède emportant le palladium » et « Épisodes des combats entre les centaures et les Lapithes ». En 1821, il retourna en France, où sa réputation grandit steadily avec des œuvres comme « Le Baptême de Clovis » (1825), « États Généraux de 1838 », « L'Assemblée des notables à Rouen en 1596 » et « États Généraux 1614 ». Sous la monarchie de Juillet, il travailla à la « Galerie des batailles » du Château de Versailles, pour laquelle il peignit « La Bataille de Villaviciosa » (1836) ; « La Prise de Valenciennes » (1837) ; et « La Bataille de Denain » (1839). Alaux a été nommé directeur de l'Académie de France à Rome en 1846 et a été pris dans le siège de Rome de 1849, impliquant les forces de défense italiennes sous Garibaldi et l'armée française envahissante ; lui et ses étudiants ont été contraints de fuir temporairement la ville pour la France. Sa direction s'est terminée tranquillement avec sa retraite en 1852. Alaux est mort à Paris le 2 mars 1864.